第一阶段（前驱）：轻微的性格改变和行为障碍，如欣快感或冷漠，散乱或排便。反应仍然准确，但吐痰词不清楚和缓慢。可见的睡眠变化，是白天和黑夜倒更多的错。拍打翅膀的震颤，也说肝震颤可以引发。
肝性脑病的症状有：性格改变：常是本病最早出现的症状；行为改变：最初可能仅限于一些不拘小节的行为；睡眠习惯改变：常表现为睡眠倒错；肝臭的出现：是由于肝功能衰竭，机体内含硫氨基酸代谢中间产物经肺呼出或经皮肤散发出的一种特征性气味；视力障碍：并不常见。
引起肝性脑病的疾病造成的，引起急性肝性脑病，常见于急性或亚急性重型肝炎、暴发性肝衰竭等。其起病急，病程短，可以迅速出现昏迷，容易出现出血倾向和多器官功能衰竭，预后极差，病死率极高，短期内死亡。脑部病变引起的，可以导致脑部病变的出现，除了引起脑水肿以外，还可以造成脑部星状细胞肥大增多，大脑皮质变薄，灶性坏死等。
早期主要表现为性格行为改变，如病人比较焦虑，欣快，容易激惹；到后期会出现嗜睡，意识丧失及抽搐等神经系统症状。肝性脑病的治疗是要积极处理原发肝脏病治疗，降低血氨，要去除肝性脑病发病的一些诱因，维护肝脏的功能促进血氨的代谢。
肝性脑病主要是由于重症病毒性肝炎、药物性肝病、肝硬化、原发性肝癌、门体静脉分流术后所导致，以代谢紊乱为基础的神经系统功能失调的综合征。肝性脑病患者主要的临床表现有意识不清、行为失常，患者起病可急可缓。肝性脑病早期表现主要是性格改变，如往常的外向性格的病人表现为抑郁、性格内向者出现语言增多。
