表现为急性黄疸型和急性无黄疸型。急性黄疸型可有比较典型的临床表现，如低热、乏力、食欲减退、恶心、呕吐、厌油、腹胀、肝区疼痛、尿黄如茶水样等，部分病人甚至可出现一过性大便颜色变浅，皮肤瘙痒、肝区压痛及叩痛等，而急性无黄疸型多较隐匿，症状轻，似有轻度乏力、纳差、恶心等不适，恢复较快，常常体检化验时才被发现。
小三阳在肝功能正常的情况下，一般不需要治疗。但是在乙肝病毒DNA高于2000，谷丙转氨酶超过正常值上限，或者转氨酶虽然正常，但有肝硬化的情况下。对于年龄超过30岁，病毒量很高，虽然没有肝硬化，但家族中有肝硬化和肝癌的，也可以考虑治疗。
小三阳一般是不可能，不太可能，但是也有的病人可以完全，但毕竟是极少数，大部分病人是成为慢性乙肝，成为健康携带者，只要定期复查肝功能，肝功能正常的，也不需要治疗。
对于小三阳，如果肝功能比较正常，B超正常，提示是携带者，这时首先是不需要药物治疗。平常在饮食过程中注意以清淡为主，三分荤、七分素不要吃太油炸、油腻的食物，不要喝饮料，千万不要饮酒，要注意不要熬夜。
乙肝小三阳治疗先确定治疗方案这种情况，需要化验肝功，病毒DNA定量检查看一下，如果肝功正常，病毒数量不多，可以不用药定期复查，否则就需要使用抗乙肝病毒药物治疗。
小三阳患者可以吃恩替卡韦进行抗病毒治疗，特别是出现肝炎反复复发，有肝纤维化、肝硬化，都应该尽早进行抗病毒。抗病毒可以首选恩替卡韦，只有通过抗病毒，才能抑制病毒的复制，才能减少肝炎的复发，从而防止肝硬化或肝癌，提高患者的寿命以及生存率。