慢性肾炎主要的表现就是浮肿，乏力，化验尿里出现蛋白，甚至是管型红白血球，治疗慢性肾炎的病程比较长，但是如果慢性肾炎失治，误治会导致肾功能的损伤，慢性肾功能不全，就得需要透析甚至肾移植。由于本组疾病的病理类型及病期不同，主要临床表现各不相同，疾病表现呈多样化。
患者出现尿检异常，比如尿常规里会出现蛋白尿、血尿，患者血尿通常是内源性血尿，即有变形红细胞及管型尿。部分患者会表现为水肿，且水肿轻度不一，多数是轻度水肿，如果病变比较重，就会出现重度水肿。慢性肾炎的表现主要是血尿、蛋白尿，可伴有不同程度的水肿和血压升高。重症慢性肾炎往往蛋白尿量比较大，甚至血白蛋白明显下降，出现肾病综合征的表现。
慢性肾炎表现为血尿、蛋白尿、高血压、水肿、肾功能不全，血尿以阶段性肉眼血尿，持续性镜下血尿为主要特点，相差镜检畸形红细胞比例较高，蛋白尿以球性蛋白尿为主，可见中大分子蛋白尿。重者表现为明显水肿，合并肾功能不全、感染等并发症，称为肾病综合征。
慢性肾炎是蛋白尿、血尿、高血压水肿及不同程度的肾功能减退为基本表现，但是高血压为主要的表现，也或者可因感染、劳累和使用肾毒性的药物急性的发作，其原则是防止或延缓肾功能的恶化，改善和缓解病因，防治严重的并发症，积极控制血压，限制蛋白及磷的摄入。
得了慢性肾炎的，人可能仅仅表现为水肿，可以是眼睑的水肿，也可以是双下肢的水肿。下肢有发胀的感觉，肉眼血尿，尿液呈红色。如果尿中有尿蛋白，尿中就会出现泡沫，像洗衣粉被冲刷出来的大泡沫，经过十余分钟，甚至半小时泡沫不消退。