肾功能衰竭，分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭。急性肾功能衰竭的分期分为三期，起始期，指急性肾功能衰竭刚开始发病；少尿期，是指患者的尿量每天＜400ml；三、恢复期又叫多尿期，是指患者的尿量每日可达3000—5000ml，肾功能开始恢复。
肾衰竭主要的症状就是水肿、血压升高、食欲不振、恶心、呕吐、贫血。提起肾衰竭的症状，肾脏主要的功能。肾脏主要功能像一个过滤器，它能够排除多余的水分和毒素，维持身体内环境的稳定，同时它还有造血的作用。
肾衰竭早期的症状是食欲减退，饮食欠佳，恶心，呕吐，腹部不适。部分可以出现晨起眼睑水肿，双下肢水肿，尿中的泡沫增多。部分可以出现肉眼血尿，进而可以出现疲乏无力，腰部不适。
肾衰竭是由各种肾脏疾病导致，包括原发性肾小球疾病。肾病综合征如果控制不好，慢性间质性肾炎或者是血管方面的肾脏病，病情得不到控制，病人肾功能持续进展，最后会进展到尿毒症。比如高血压病人不用药，长期高血压、糖尿病对肾脏都有影响，高血压控制不好就会造成高血压的肾损害、肾小球会逐渐硬化，病人最后会进展到慢性肾功能不全，肾衰竭到尿毒症期。
慢性肾衰竭在临床上可以分为肾功能代偿期、肾功能失代偿期、肾衰竭期、尿毒症期这四个阶段。在代偿期和失代偿早期，可无症状，或仅有下列非特异性症状：消化系统：最早可表现为食欲不振。血液系统：少数可表现为轻度贫血。泌尿系统：可有夜尿增多的现象。