原因相当复杂，现在还没完全搞清楚。但专家们通过长期临床研究，发现一些常见的导致脑萎缩的原因：比如，先天遗传因素、出生缺氧窒息、长期用脑过度、其他化学药品中毒等原因都可能引起不同程度的脑萎缩。
脑梗死脑萎缩不会引起精神病。老年脑萎缩的危害会造成足能伸而走不稳，手能举而抓不稳，步态蹒跚，动作笨拙，言语謇涩，或有头摇、颤震、痉挛。记忆力障碍，情感障碍，性格行为的改变，智能减退为主要特征。小脑、橄榄体、桥脑萎缩是一种以共济失调为主的慢性进行性疾病。
两种疾病是相辅相成的，要再完善解决之后才能更明确。脑积水会导致脑萎缩，但是一定要明确是否是脑萎缩从而间接性影响造成了脑积水，一定要在临床上进行相应的鉴别诊断，差别是相对比较大的。因为脑积水就是颅内压力过高的一种影响，大脑本身又是体积比较固定的容器，就会逐渐压迫大脑组织形成血流的逐渐减少，这个时候就会造成脑部神经萎缩，出现一部分神经的缺血、坏死。但是也一定要明确，有的时候如果原发的疾病是脑萎缩，整个大脑向内部萎缩，从而在外边的形态上也会出现脑积水的表现，要完善检查之后才能更进一步确诊，两种疾病是相辅相成的关系，一定要完善检查之后才能更进一步的明确。注意：应当及时的到医院接受检查治疗，尽量不要拖，以免耽误病症，平时要注意劳逸结合，适当的锻炼身体，不要熬夜。
脑萎缩是指由于各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一类神经精神性疾病。脑萎缩包括小儿脑萎缩，成人脑萎缩。以老年人多见。萎缩在临床最主要的症状是痴呆。
如遗传、中毒后遗症、脑炎脑膜炎、缺氧、脑血管畸形、甲状腺功能病变、脑缺血、脑动脉硬化酒精中毒等都是会引发脑萎缩。病人语言沟通时经常忘记一些词或不知所云，而且不合情理地放置东西。
脑萎缩是多因素导致的，遗传、脑外伤、脑卒中、脑炎、脑血管畸形、脑部肿瘤、癫痫长期发作、烟酒过度、营养不良、甲状腺功能病变、煤气中毒、酒精中毒、脑动脉硬化、脑缺血缺氧等均可导致脑实质的破坏和神经细胞的萎缩变性。
