常类似胃炎症状，容易忽视，按胃炎治疗无效，待黄疸出现、尿液颜色变深、皮肤黏膜出现黄染时，病情已经有所发展，皮肤黏膜黄染、大便变白，发热、腹痛，需与胆管结石鉴别，胆管结石往往伴有突发腹痛，可伴有发热，而胆管癌的发热、腹痛症状相对少见。
早期的胆管癌是可以通过科学的治疗方法做到痊愈的。需要找一家正规的肿瘤专科医院或是国家三甲医院进行治疗，目前常见治疗的胆管癌的方法有手术，放化疗以及生物治疗等。在治疗上结合实际病情采取相应的治疗方案，可以提高治疗的效果。
胆管癌扩散主要是表现为腹痛和进行性加重的黄疸。腹痛可以向右肩背部进行放射，夜间尤为明显。进行性加重的黄疸，可以引起明显的瘙痒，小便呈浓茶色，大便呈陶土样。多伴有严重的贫血，消瘦，乏力，全身浮肿，甚至恶病质。晚期的容易并发胆管炎，出现高热寒战，体温可达39-40度。
肝门胆管癌恶性程度较高，但如果早期得到及时的手术及后续的综合治疗，存活在5年以上可能性较大。但很多肝门胆管癌发现时病程偏晚伴有远处转移，或病人肝功能不能耐受手术，只能行介入治疗减轻症状，一般寿命明显缩短，平均在半年。肝门胆管癌发现为晚期病人，不能接受任何治疗或放弃一些综合治疗，寿命一般只能维持2个月。
具体可以活多久这种症状不好说，要依病情而定。如果发现病情早期，并且治疗效果很好，那么生命会很长。一般如果早期，经过积极治疗，效果还是很好的。若是晚期且转移，通常只有3到6个月生命，当然如果积极治疗也有延长生命的可能。