不管是长效胰岛素还是短效胰岛素作用都是降低血糖。只不过是长效胰岛素，会持续的时间相对较长。长效胰岛素维持的时间一般是12-24小时，因此长效胰岛素1天注射1-2次即可，使用起来相对方便。
短效胰岛素包括普通胰岛素，正规胰岛素，注射三十分钟起作用，注射以后高峰浓度在二到四个小时，一般可以持续不到八个小时，胰岛素是由胰脏内的细胞受到内源性或者外源性的物质，如葡萄糖，乳糖，核糖，精氨酸，高血糖素等刺激而分泌的一种蛋白质激素，胰岛素是机体内唯一能够降低血糖的激素，同时能够促进糖原，脂肪，蛋白质合成。
甘精胰岛素属于长效胰岛素类似物，胰岛素A链21位的门冬氨酸换成甘氨酸，并在B链C末端加两分子精氨酸，使等电点偏向酸性，在生理pH体液中溶解度降低，皮下注射后局部形成沉淀，缓慢分解吸收。
长效胰岛素主要包括甘精胰岛素和地特胰岛素，起效时间是1.5个小时，作用时间可以平稳地保持22个小时左右，并且不容易发生夜间低血糖，引起体重增加的不良反应也比较少，一般是在每日的傍晚注射。
长效胰岛素有甘精胰岛素、重组甘精胰岛素、地特胰岛素、精蛋白锌胰岛素。该药的作用时间可以达到24小时，每天只需1次注射。长效胰岛素制剂，没有明显的作用高峰，主要是提供基础胰岛素。这类药水平较稳定，血糖控制较好，低血糖的发生较少。
长效胰岛素早上好比较好。糖尿病是由于胰岛素分泌不足导致高血糖和代谢紊乱。药物很难治愈。胰岛素注射只能暂时控制。大量长期注射有副作用，可能导致疾病的进一步发展甚至并发症。