人工呼吸的工作就是一个重复吹气过程，吹一口气，然后放开，等抢救者肺里面的气体呼出后，马上再吹气。简单来说，停止呼吸的肺和气球并没有什么两样；综上，人工呼吸就只是给患者吹气，并不需要吸气。
人工呼吸的原理其实就是抢救者主动为被抢救者吹入氧气，然后被抢救者则是被动呼出气体。根据呼吸运动，就是借助外力让患者的胸廓规律性地扩大和缩小，让肺运动被动扩张和回缩，帮助患者恢复呼吸。人工呼吸时，还要配合胸外按压，促进人体血液循环，利用血液将氧气输送到全身各处，可以避免患者因为身体长期缺氧而导致的身体器官的坏死。
正确的人工呼吸的方式1、口对口吹气法。这也是我们比较常见的人工呼吸方法，因为这种方法最方面，而且效果最好。因为口对口吹气法，气体交换的量比较大，还可以配合胸部按压，抢救的效果是最好的。2、俯卧压背法。这是一种比较古老的方法。主要是把病人俯卧，舌头往下坠，不会堵塞呼吸道。然后用手按压背部，此种方法的抢救效果也不错。但是这种方法对于怀孕的妇女和有腰伤的患者不适用。其实我们每个人都要学会人工呼吸，毕竟，生活中的突发事情很多，如果刚好碰到周围的人有出现突然心跳停止的事情，也不至于手忙脚乱，而错过了抢救的最佳时间。
做人工呼吸是要吸的。人工呼吸时吹气，操作者需要深吸气，张大嘴，操作者与病人口对口地像吹气球似地给病人送气，一边吹气，一边要观察病人胸部是否随着鼓动，吹一口气，将口松开，碰到嘴张不开的病人时可以掐住病人嘴巴，从鼻腔送气作人工呼吸。
人工呼吸可以在紧急的情况下使用，患者需要平卧，头部后仰，一只手托着患者下额，另一只手捏住患者鼻孔，防止气体从鼻子溢出，深呼吸然后把气吹入患者口腔，吹气之后放松患者鼻孔，让空气从鼻孔呼出，再进行反复操作，每分钟需要12到16次，在进行人工呼吸的时候，要注意患者胸部是否有隆起的情况，要是患者心跳正常，可以进行人工呼吸，直到医务人员到来，如果心脏停止，可以进行心脏按压，人工呼吸是一种恢复呼吸的急救方法。
进行人工呼吸之前一定要检查，患者口腔内是否有异物。保证呼吸道通畅，在吹气的时候，为了防止漏气，要捏紧患者鼻孔，吹气量要适度，吹气之后，要观察患者胸部是否有隆起。当患者出现呕吐时，要将患者的头偏向一侧，在对儿童进行人工呼吸时，要保证嘴能全部罩住口鼻。在做人工呼吸时，要保证快并且有力时刻观察患者胸部是否有活动，如果患者出现呼吸，也不要停止人工呼吸，按节奏继续帮患者进行呼吸，在医务人员到达之前。
俯卧压背势人工呼吸法，适合触电和溺水的人进行急救。如果是背部受伤的患者不合适，让病人胸腹贴地腹部可以微微垫高头，头偏向一侧，一条手臂，枕在头下，一条手臂伸过头顶。做人工呼吸时，急救人员跨过病人大腿跪坐在两侧，面向病人头部，救护人员把双手放在病人背部，大拇指向内，其余四个手指向外。俯身向前挤压病人，慢慢松手放松压力，使身体恢复到原来的姿势，肺部也恢复原状，空气从嘴里被吸入肺内这样一压一松，每分钟15次左右，有节律地进行。
人工呼吸首先胸外按压30次，转为人工吹气两次，如此反复五个轮回。然后观察遇险者是否面色口唇转红润，判断有无心跳，有无自主呼吸。如遇险者自主呼吸和脉搏仍未恢复，继续胸外心脏按压和口对口人工呼吸五个轮回。