牙周炎的本质是一种炎症反应，最初是由牙菌斑中的细菌感染引起的。
牙周炎是由积聚在牙齿和牙龈上的细菌引起的，随着牙周炎的发展，骨骼和牙齿可能会受损，但如果早期治疗牙周炎并进行适当的口腔卫生，则可以阻止损害。
平时应该认真刷牙、饭后漱口、坚持使用牙线、定期检查、洗牙，如果这几点能全部做到，那么你的牙齿将会非常健康，老了也不会掉牙。
一般牙周炎初期是没有任何症状的，很容易被忽略，但是随着时间的推移，会出现牙龈出血、口臭等症状。
牙龈的炎症表现都是一样的，其次就是牙龈出现了暗红色的肿胀，牙周膜被破坏，牙龈和牙根出现了分离的症状，牙周周围会出现溢脓，牙齿松动、移位，还有一些病人会出现牙周疼痛，甚至会出现全身不适、颌下淋巴结肿大、压痛等并发症。
牙周炎主要是由局部因素引起的牙周支持组织的慢性炎症。发病年龄以35岁以后较为多见。如龈炎未能及时治疗，炎症可由牙龈向深层扩散到牙周膜、牙槽骨和牙骨质而发展为牙周炎。由于早期多无明显自觉症状而易被忽视，待有症状时已较严重，甚至已不能保留牙齿。
牙周炎主要表现为牙周组织红肿、牙周袋形成、附着丧失、牙槽骨吸收、牙齿移位等。细菌是导致牙周炎的主要因素，同时牙结石和缺损修复体共同作用，引起牙周炎症。牙周炎治疗周期较长，预期效果并不明显，应特别注意初期牙周炎的治疗。当牙龈出现异常出血、牙结石堆积时，应及时就医。
牙周炎和牙龈炎是有区别的，牙龈炎只是牙龈炎，牙周炎不只是牙龈炎，还有牙周袋、牙槽骨吸收。牙槽骨吸收会导致牙齿松动，最终导致牙齿脱落，牙周炎是由牙石引起的，所以治疗牙周炎首先要清除牙石，即洗牙。牙周袋里有很多牙石，牙周袋里的牙石叫做龈下石，龈下石会对牙齿支持组织造成严重的破坏。
牙周炎一般是牙菌斑引起的。
牙菌斑是牙周炎的起始因素。牙菌斑中含有大量的微生物，在口腔内长期的活动，会引起牙周组织的炎症。另外，牙周炎是一种具有破坏性的炎症，会导致牙槽骨的吸收，从而引起牙龈的萎缩，甚至造成牙根裸露。此时就不能完全恢复到原来的状态，无法重新长出牙龈、牙槽骨等。
牙齿出现不适时建议及时前往正规医院进行诊疗。
侵袭性的牙周病属于较为猛烈的一种，主要发生在30岁以下的年轻妇女，她们有良好的口腔清洁，但在临床上，会出现牙龈萎缩、牙齿干瘪等情况。
同时，牙体明显的松动，牙石及牙菌斑大量累积，多数牙床出现炎症和脓肿。侵袭性牙周病一般都是通过龈下刮治来进行治疗的。日常生活中要经常保持良好的口腔清洁，并定时进行复查。