牙髓炎和牙根炎的致病病因是不一样的。牙髓炎是位于牙齿内部的牙髓腔内的炎症。牙髓炎症主要的病因就是感染。而牙根炎主要是由于牙板上皮剩余或龈上皮钉的囊性变引起的。外伤性植入上皮也可能导致牙根炎。
牙周炎是牙齿周围的牙龈、牙周膜、牙槽骨，出现的缓慢的一种炎症病变，很多患者在临床上没有明显的疼痛且发展比较慢，可能会导致牙齿的脱落。牙髓炎一般都是由于龋病的发展，而造成牙齿内牙髓的炎症病变，都有明显的疼痛。
牙髓炎分为可复性牙髓炎和不可复性牙髓炎可复性牙髓炎的表现是冷热刺激疼痛，或者是酸甜化学刺激疼痛一过性，对冷刺激敏感，刺激去除后疼痛消失，没有自发痛，一般没有叩痛。不可复性牙髓炎一般有自发痛，温度刺激反应比较重，持续时间较长，有时可以出现轻度的叩痛。特别是急性牙髓炎，发病比较急，疼痛比较剧烈，呈自发性阵发性疼痛，患者不能定位，常常伴有夜间痛。
小孩牙髓炎一般不会自愈。
小孩的牙髓炎一般是深龋感染引起的，由于乳牙的牙髓比较疏松，容易导致炎症向根尖区扩散，出现慢性炎症。在这种情况下，小孩在早期不会出现明显的症状，也不会感觉到剧烈疼痛，但当炎症刺激到神经组织时，就会开始出现比较严重的反应。如果是恒牙发生牙髓炎，急性炎症可能也会转为慢性炎症，对小孩的身体产生较大的刺激，而且一般都是不可自愈的。
牙髓炎也是由牙髓刺激引起的，牙髓刺激会导致剧烈疼痛，尤其是在冷天和热天。它主要是由深蛀牙引起的。尽量不要吃又冷又硬的过热食物。治疗方法是及时去口腔科，开髓排牙，用根管治疗，治疗后再补牙。
首先可以拍片检查牙齿龋坏是否接近神经或者是已经有牙髓腔的暴露，另外牙髓炎一般会出现持续性的疼痛，有的会出现冷热刺激疼痛或者是热痛冷缓解，有可能会出现头痛，自发性疼痛，并且伴随同侧面部疼痛，会出现夜间痛，放射性疼痛，一般疼痛会比较剧烈，难以定位上下颌。而如果出现慢性牙髓炎，会出现一阵一阵的疼痛，反复发作。