多基因糖尿病携带糖尿病的部分基因，这类人患糖尿病的概率约为普通人的15至20倍。
目前发现的糖尿病易感基因很多，但携带该基因并不一定导致患病，后天的生活方式和饮食习惯共同参与。因此，一般不建议对该人群进行糖尿病的基因检测，以判断糖尿病的发病率和风险。根据糖尿病指南，一级亲属，即父母和兄弟姐妹患有糖尿病的人的风险将明显高于没有糖尿病家族史的人。所以糖尿病不是遗传病，而是概率风险的评估。一旦判定为高危人群，还是可以通过后天养成良好的生活习惯来预防的。
1型糖尿病多见于青少年，体型偏瘦，急性起病常见，起病时三多一少症状明显，胰岛素分泌绝对缺乏，依赖胰岛素治疗，有自发酮症酸中毒倾向，慢性并发症以微血管并发症常见；2型糖尿病多见于中老年人，肥胖者居多，慢性起病，发病时多无明显口渴、多饮等症状。
糖尿病可分为1型糖尿病和二型糖尿病，其中二型糖尿病的遗传倾向较强。
1型糖尿病的遗传倾向弱于二型糖尿病。如果家族中有很多二型糖尿病患者，那么糖尿病遗传给下一代的概率非常高，男女患者都可以遗传给下一代。一般男性患者遗传糖尿病的概率约为40%-50%，女性患者遗传糖尿病的倾向约高50%-60%。尤其是如果女性患者孕期血糖水平较高，下一代患糖尿病的可能性会更高。
糖尿病发病与遗传因素确实有一定的关系，属于是遗传易感性，就是父母有糖尿病，孩子以后发生糖尿病的可能会增大，不过不是直接遗传性病症，糖尿病发病与病毒感染、自身免疫因素，肥胖缺乏运动和锻炼，经常吃含糖多的食物与糖尿病发病也有一定的关系，以上是糖尿病的发病因素，糖尿病虽然有一定的遗传易感性，不过做好与否措施如控制体重，适当的运动和锻炼，避免长期静坐对预防发病也有一定的作用。
糖尿病不属于遗传病，但有一定的遗传倾向。
也就是说，如果父母得了糖尿病，或者父母中有一人得了糖尿病，孩子以后得糖尿病的几率会更高。有糖尿病家族史的患者比没有糖尿病家族史的患者发病率数字明显提高，高出3~40倍。对于糖尿病家族史，平时要养成良好的生活习惯，多运动，控制体重，不要超重，男人腰围小于90厘米，女人腰围小于85厘米，每年需要血糖监测、早期发现、早期预防和早期治疗。