扭伤通常在受伤后24-48小时内，应选择冷敷。因为在受伤以后，局部可能会有一些明显的水肿，在这个时候采取冰敷主要是为了减轻水肿以及疼痛的进一步加重。损伤较重时，需推迟至72小时。适当冷处理可缓解疼痛，减轻炎症反应，并可收缩毛细血管达到止血目的。如果超过24小时，考虑局部热敷，因为在这个阶段局部水肿可能已经形成热敷的目的，主要是为了形成的水肿，慢慢的消退。建议具体冷敷时间、冷敷部位，应在医生指导下进行。关节扭伤情况复杂，可能导致关节韧带撕裂、合并骨折、脱位等现象，不能贸然热敷，以免造成不良后果。
脖子扭伤建议立即给予冷敷治疗。冷敷可以缓解炎症引起的水肿，缓解炎症引起的疼痛。一般情况下，48小时后可以进行局部热敷，这样有助于缓解炎症和疼痛。因此，扭伤后要尽早进行冷敷，但最重要的是要让颈部有足够的时间休息，不要让颈部过度活动，让受伤的软组织得到充分的恢复。患者要避免剧烈的活动，避免长时间的低头看手机，要注意颈部保暖。
手腕扭伤之后的处理，不是进行热敷，而是要进行冰敷。对于各个关节部位的一种急性的扭伤，可以遵循一个原则，就叫RICE原则，也就是大米原则，RICE。R是指Rest，就是要在受伤部位对它要进行休息、保护；I就是Ice，对受伤部位要进行冰敷；E就是Elevation，要对患者进行抬高；C是Compression，就是对受伤的部位进行加压包扎。就是急性扭伤的一个最基本的处理原则，千万不要对受伤的部位进行热敷，因为这时候急性受伤时进行热敷，会加速血液循环，加快受伤部位的出血，会让肿胀加重。急性损伤的时候，对进行冷敷，可以减少局部的出血，以及肿胀的程度，48小时之后才可以考虑对局部进行一些理疗，根据局部的反应的情况来做相应的处理。
扭伤后需先进行冷敷，再根据具体情况选择热敷。具体情况如下：
冷敷的时间是在扭伤后的两天之内，两天之后根据病情的恢复情况选择热敷。冷敷的作用是让伤处的温度降低，减少局部的血液循环，达到降低新陈代谢、消肿、止血的效果。
热敷的作用是增加局部的血液循环，加快伤处的代谢速度，加快炎症的消散速度，提高伤处的恢复能力。热敷可以增加软组织延展性，使肌肉痉挛的几率变小，以此达到缓解疼痛的效果。
在腰扭伤的急性期要进行冷敷，等出血损伤稳定后再进行热敷。
腰扭伤后，局部毛细血管破裂，容易引起出血、软组织肿胀等症状，在急性期需要进行冷敷和腰部制动，如果在这个时期进行热敷，会使毛细血管扩张、出血、软组织肿胀加剧，所以在急性腰扭伤时要进行冷敷。扭伤后72小时内，毛细血管已经不再流血，此时可以进行热敷，促进机体的新陈代谢，改善局部血液和淋巴液的循环，加快渗出、血肿等炎症组织的吸收、消散，有利于软组织的恢复。
脖子扭伤之后，在48小时之内是需要冷敷的。过早的进行热敷，会使皮肤的软组织渗出增多，红肿增多。48小时后可以进行热敷、微波理疗、活血化瘀等治疗。但前提是颈部的软组织损伤不会牵扯到神经、脊髓、骨骼、脱位等。颈部扭伤伴有神经损伤，建议到医院进行全面的查体，必要时还要进行颈椎的核磁共振，以判断是否有颈部椎间盘等组织受损。