重症与轻症肺炎的主要区别是症状不同，病情的轻重程度不同。出现重症肺炎证明病情比较严重，而且病灶的范围也会逐渐增大症状会伴有明显的呼吸衰竭现象，也会导致身体的各个脏器受损。轻度肺炎通常在医生的指导下，通过口服药物的方式能够缓解。如果长时间的没有缓解，会导致炎症侵入在身体当中因此出现慢性肺炎或者出现其他的肺部疾病。
轻度肺炎有许多轻微症状。服用抗生素药物7-10天后，病情稳定并趋于缓解。体温、心率、呼吸频率和血压可以恢复正常。重症肺炎的主要特征是肺部严重的局部炎症、肺部炎症单位的广泛扩散、严重的全身炎症反应，并且需要通气支持、循环支持和强化监测。
支气管肺炎与肺炎的区别是发生的位置不同，而且治疗的方式也不同。肺炎主要是会在肺泡或者肺间质部位出现炎症，引起这种炎症的原因有很多种，可能是细菌侵入也有可能是支原体感染所引起的。患者需要及时到医院做相关的检查，能够查看出肺炎发生的部位，主要社会呈现大叶性以及小叶性的肺炎。小叶性的肺炎又被称作为支气管肺炎。
肺炎严重病例中，呼吸衰竭、嗜睡、烦躁不安、血压下降、意识障碍、视盘水肿、昏迷、脑疝、心率加快等症状都是很多见的。出现在呼吸上，表现呼吸频率增快，血气化验氧分压＜60mmHg，或者氧合指数＜300mmHg，就符合呼吸方面的重症肺炎。在生命体征上，合并外周器官灌注减少的表现，比方说少尿、昏迷、紫绀、四肢末梢凉、胃肠道功能障碍等等，都叫做重症肺炎的表现。
重症肺炎的住院时间在一个月左右。肺炎是由细菌、病毒、真菌、寄生虫等微生物感染所致，也可由放射线照射、吸入异物等引起，主要表现为发热、咳嗽、咳痰、胸痛等。重症肺炎是因为肺炎引起的，比如心脏衰竭、肾脏衰竭、呼吸衰竭、血液系统的凝血功能障碍、休克、中枢神经系统的障碍等。重症肺炎的住院时间一般在一个多月，老年人有多种基础疾病，住院的时间会比较长。