如果满足一种主要的或三种次要的标准，则可以被确诊为严重的肺炎。重症肺炎的诊断标准有两个方面，一是主要标准，二是次级标准。具体有：
1、主要的诊断标准是需要机械通气和感染性休克，需要服用升压药物。
2、次要标准，通常包含每分钟30次以上、氧指数≥250、多肺器官损害、体温降低、白细胞下降、血小板降低、低血压、意识障碍、氮血症等。
重症肺炎的病人，病情很严重，必须马上送到ICU接受治疗。
小儿重症肺炎的发生率及病死率居全国首位，其原因除了呼吸衰竭以外，还会出现严重的心血管系统、消化系统、神经系统疾病。WHO的诊断准则是：儿童出现嗜睡、拒食、胸骨下凹等症状时，多是由于肺部感染引起的。小儿临床上的临床表现为：新生儿腋下体温38.5度以上、呼吸频率>70次、有中毒、多器官功能受损、心力衰竭、呼吸衰竭、休克等一种情况，并伴有心脏病、免疫缺陷等。
得了肺炎的患者，如果自主呼吸功能下降，无法完成正常呼吸，需要借助医疗器械进行辅助呼吸，那么就可以判断是重症肺炎。重症肺炎的病因复杂，跟细菌或真菌感染有直接的关系，另外得了阻塞性肺炎后没有及时采取治疗，时间长了都有可能发展成为重症肺炎。患者要坚持用药治疗，还要配合气管插管、机械通气等方法同步治疗，防止病情的不断加重。
早期症状是孩子吃奶时候咳嗽不止，吐奶或者是奶水从鼻腔中流出，呼吸不畅，面色发紫等方面。重症肺炎诊断标准，主要标准需要有创机械通气，感染性休克，需要血管收缩剂治疗。
社区获得性肺炎是指医院外获得的感染性肺实质炎症，包括处于潜伏期时入院住院后发生的肺炎。其诊断标准：
1、近期有咳嗽、咳痰或原有的呼吸系统病变，伴有脓性痰。有或没有胸部疼痛的表现。
2.发烧。
3.有或伴有湿啰音的肺实变征。
4.外周血白细胞数在10×10*9/L以下。
5.X光胸片表现为有或无胸水的片状浸润性阴影或间质变化。
上述1至4项中的任意一项加上5项就可以确诊，并且要求有无传染性的排他性疾病。
重症肺炎的诊断标准可以通过呼吸的次数，1小时尿量，意识障碍等综合因素进行诊断。当病人出现了意识障碍，呼吸次数每分钟大于30次，血液中氧分压小于60mmHg，氧合指数小于300，出现了严重的低血压，入院病灶范围不断的扩大，1小时尿量小于20ml，4小时尿量小于80ml等这些综合因素，可以诊断患有的是重症肺炎。