肝腹水初期不严重，因为肝脏腹水的早期肝功能比较好，所以一般比较好治疗。
可以通过改变生活习惯和饮食习惯，比如控制盐和水的摄入量，让病人自发排尿，从而促进肝硬化腹水的排出。如果肝硬化后期的腹水比较轻微，只要积极的治疗就可以了。但为避免引发更严重的并发疾病，在早期肝腹水要注意对原发性疾病的治疗，不能忽视。
得了肝腹水，其初期的症状特征有两种：由于肝硬化病情较长，导致腹腔中有积水，会出现腹胀、腹痛等，甚至会有呕吐感；由于腹压大，双下肢的静脉回流受到影响，导致双腿浮肿。
肝腹水的早期仅有轻微的腹胀，很容易误认为是消化不好，因此对慢性肝炎尤其是肝硬化病人如果感觉腹胀明显，腰围增大、体重增长、下肢浮肿，应该及时到医院检查。大量肝腹水时腹部膨隆、腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，行走困难，有时膈显著抬高，出现呼吸急促和脐疝。
大量肝腹水时腹部膨隆，腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，病人行走困难。四肢开始出现异常，如下肢浮肿，颜面胖肿，腹围增加，出现腹水，神志反常，突然兴奋多语，但语无伦次，定向、计算能力障碍者，大量肝腹水呼吸困难、食欲不佳、饱胀感、下肢浮肿。
肝腹水会导致脾大，腹胀，肚子很大，可以通过穿刺的方法将积液抽出，再配合药物控制，肝硬化可以考虑干细胞移植术，干细胞是一类非常原始具有自我更新和修复能力的细胞将培育好的干细胞输入到甘总动脉后可以让其修复纤维化机化的肝脏恢复功能达到治疗的目的。