糖皮质激素根据半衰期的长短分为短效、中效、长效激素。短效激素包括可的松、氢化可的松。中效激素，包括强的松、强的松龙、甲基强的松龙。长效激素包括地塞米松。还有吸入的激素。包括强力布地奈德，二丙酸倍氯米松、丙酸氟地替松，具有抗炎、抗毒、抗过敏、抗休克、非特异性抑制免疫、退热等多种的作用。
糖皮质激素药副作用是恶心、呕吐、腹胀、消化道出血等胃肠道反应以及诱发感染、骨质疏松、月经紊乱、痤疮、神经精神症状等。需要用糖皮质激素药，要医师指导下用药物治疗，避免擅自用药。
糖皮质激素副作用主要表现有向心性的肥胖，出现满月脸、水牛背、痤疮、多毛、高血钠和低血钾、高血压、水肿、高血糖，还有糖尿病加重、肾上腺皮质功能减退，甚至萎缩、闭经、肌肉消瘦、无力、骨质疏松、股骨头坏死和精神症状等。
这种药物是由肾上腺皮质中束状带分泌的一类甾体激素，主要为皮质醇，具有调节糖、脂肪和蛋白质的生物合成和代谢的作用，还具有抑制免疫应答、抗炎、抗毒、抗休克作用。这种药物长期服用会形成依赖性，会导致肥胖等。
糖皮质激素会发胖的，这类药物虽然非常有效，但是也会存在许多副作用，比如会造成脂肪组织的异常堆积。糖皮质激素在较大剂量下有很强大的抗炎作用，能保护机体不受炎症反应侵害，同时还能够抑制免疫反应，抗休克，因此用于治疗多种炎症，自身免疫病等疾病。
糖皮质激素乳膏有皮炎平软膏、氟轻松软膏、复方倍氯米松樟脑软膏、丙酸氯倍他索软膏、丁酸氢化可的松软膏、糠酸莫米松软膏等。这些软膏是皮肤科常用的外用药，有抗过敏、消炎、止痒、减轻皮疹等功效。