艾滋病主要是侵犯人体的免疫系统，摧毁人体的免疫系统，导致人体的免疫系统功能低下，甚至免疫功能丧失，继而出现各种各样的机会性感染，以及机会性肿瘤。艾滋病病毒主要是摧毁人体的CD4T淋巴细胞。
艾滋病毒存在于血液、精液、前列腺液、阴道分泌物、羊水、乳汁、胸水、腹水和脑脊液中，所以艾滋病的传染途径包括血液接触性、接触传染和母婴垂直传染。痰液、唾液、鼻涕、泪液、汗液、呕吐物及粪便等不具有传染性。
艾滋病人外表并没有什么明显的改变和特征。艾滋病早期症状可能有：低热、低烧，慢性腹泻，时间超过一个月，皮疹的反复发作，淋巴结肿大，不明原因的胸痛、咳嗽，消瘦三个月内下降超过自身体重的百分之十。
艾滋病破坏人体免疫系统，免疫系统是杀不死艾滋病病毒的，目前艾滋病的治疗做不到医治，但是可以做到控制。只要正规医治，长期服用抗病毒药物，药物可以杀灭体内的病毒，使病毒不再对人体造成损害。
不管是艾滋病病毒还是其他疾病的病毒，只要是病毒，都有一个特征，那就是它必须有一个宿主才能生存，如果离开这个宿主，就会死亡。因此，病毒不能在空气中存活而不离开人体，也就是说，不会通过液滴传播。
艾滋病病毒在体外是会很快失去活性的，尤其是脱离了它所生存的体液，如果是含有艾滋病病毒的血液在体外残留，可能会存留半小时到一小时左右时间，随着血液的干涸以及温度的升高，会很快灭亡，尤其是当温度升高到56度左右，艾滋病病毒会在半小时之内死亡的。
