症状主要是发热，会出现不规则状态的发热。患者的脸部会呈现出特征性蝶形红斑，从患者的鼻梁向两颧部展开，看起来酷似蝴蝶的形状，蝴蝶形状是鲜红色或者紫红色的等。
红斑狼疮早期最常见的症状是皮肤的损害，主要表现在面部的红斑，可以是水肿性红斑，也可以是盘状的红斑。红斑的重要的特点是呈蝶形分布，当红斑经过日晒后，症状会加重。其它症状还包括手指红斑、怕冷、甲周部位红斑肿胀明显、口腔溃疡、脱发、关节肌肉疼痛等。
红斑狼疮的临床表现有，突然发生高热，用任何药物都不缓解，剧烈的头痛，出现了脑综合症，比如说癫痫，偏瘫等，而且全身极度衰竭，剧烈的腹痛，压跳痛，肌紧张，口腔严重溃疡。
红斑狼疮可以表现为一些不典型的症状：比如有低热乏力，食欲减退，全身不适；部分患者可以表现为脱发，面部的红斑，皮疹；在情绪激动或者受冷刺激以后，手指脚趾出现发白，变紫，潮红，直至恢复正常的变化；也可以有口腔溃疡、淋巴结肿大、关节肿痛、肌肉酸疼和体重下降等不同的症状。
可出现发热、乏力、体重减轻等。皮肤黏膜可出现损害。比如现蝶形红斑、光过敏、脱发、雷诺象等。关节与肌肉也可出现病变。常为不对称性的关节痛，少数也可出现肌炎。肾脏表现为急性肾炎、慢性肾炎和肾病综合征、尿毒症等。心血管系统以心包炎最为常见。肺脏受累。可出现狼疮肺炎、肺间质变等。神经系统受累。以脑受累最为多见。可出现精神障碍、性格改变、癫痫发作等。血液系统。可出现贫血、白细胞减少等。
