在早期的艾滋病研究中提出了艾滋病窗口期为3个月的概念，这是针对当时较为落后的检测手段而言，该说法被世界卫生组织所认可，同时被编写入世界各国的医学教科书。
艾滋病的窗口期为六周到三个月，一般艾滋病早期不会出现任何症状。可能出现低热，消瘦，盗汗，淋巴结肿大。艾滋病病毒还没有在体内大量复制。艾滋病是传染病，是由于艾滋病病毒感染导致的症状，与艾滋病病毒感染者接触，通过血液，性交以及母婴垂直传播。
这种病的窗口期是没有办法的，窗口期只是表示艾滋病病毒感染量非常少，暂时还没有办法通过现有的检测技术明确确定，所以说这类其实已经是艾滋病人群。艾滋病是没有办法治疗的，只能控制。
艾滋病毒的感染后有个窗口期和潜伏期，窗口期是不能检查出来的，潜伏期是可以检查出来，但是没有发病。艾滋病病毒的感染，如果发作，已经把身体的大部分免疫系统破坏，导致身体的机会性感染，包括真菌感染，寄生虫细菌感染病毒的感染以及肿瘤的发生，可以发生任何的部位，包括口腔。
首先艾滋病的潜伏期是7—8年，它的初期症状也就是7—8年之后会出现，一般可以这么认为，当然这个不是绝对的。因为大约5%的HIV感染者无症状，可以缩短到1—2年，这是无症状的感染。绝大部分的HIV-1型的感染者，无症状的期限可以达到7—8年，免疫功能破坏到一定水平的时候，则会出现艾滋病前期的一些临床症状。