发病初期主要在粘膜上出现白色的线状，树枝状，环状或者网状的条纹，随着病情的加重，可以出现红斑和糜烂。其发病原因比较复杂，绝大部分与精神因素有关，比如工作压力过大，过于紧张和劳累。
主要的症状是口腔黏膜出现一些红斑，可能伴有溃疡，也有可能会出现一些牙龈的情况，在家可以喷一些喷剂，搭配一些消炎的药物来进行治疗，生活中千万不要吃辣椒，也不要吃葱姜蒜，多吃一些清淡的饮食。
扁平苔藓主要临床表现皮肤上有扁平面有光泽的小丘疹，丘疹大小不等，边缘清楚，质地坚硬，融合后形成苔藓，表面粗糙，丘疹间可见皮肤褶皱，扁平苔藓口腔粘膜的临床主要表现为白色条纹，白色条纹可交织成网状或呈树杈状，也可单线条或绕成环形条纹，往往有明显的左右对称，粘膜触之稍感柔软，弹性正常，但有粗糙感，轻度刺激痛等。
临床病理确诊为口腔扁平苔藓癌变的病例日益增多。如果护理不好很有可能就癌变，主要表现为长期糜烂、溃疡不愈或可以愈合但在同一部位反复发生，疣状型基底变硬，白色斑块表面粗糙或呈绒毛状，萎缩型表面红亮等。一旦发生这些症状一定要引起注意。
口腔扁平苔藓的主要症状见于，遇辛辣、热、酸、咸味刺激时，局部敏感灼痛。有些感觉口腔内黏膜粗糙、涩感、烧灼感，口干，偶有虫爬、痒感。患有口腔扁平苔藓的，在用药物治疗同时，应戒烟戒酒，忌食辛辣刺激性的食物。