艾滋病人的存活期是不太固定的，一般情况下大约只能存活10～20年，但也有积极进行治疗，病情控制得好，超出范围的。艾滋病是因为人体感染HIV病毒后，致使机体免疫力急剧下降，各种病菌侵犯失掉抗力等一种疾病。如淋巴结肿大、皮疹、盗汗、头痛、咳嗽等，有的与一般感冒差不多。有高危行为的人若出现以下症状可高度怀疑感染了艾滋病，如长期低热、慢性腹泻、体重下降、咳嗽、盗汗等。在发病之后坚持治疗，建立健康的生活方式，保持规律的作息、劳逸结合、合理的营养化的饮食，和适当的运动、健康向上的心态。
感染艾滋病毒以后，绝大多数人有一段很长时间的无症状期。在这段时间内，由于没有症状，免疫损害还不是很严重，基本对生命不构成威胁。一旦进入艾滋病发作期，免疫力下降到一定的程度（表现为CD4+T淋巴细胞明显下降，低于200/uL），出现各种机会感染或肿瘤，如果这时候不吃药的话，通常95%左右的人可能在发病一年内死亡。
艾滋病是一种比较特殊的疾病，它在人体中的潜伏期也是根据个人的情况长短不一的，所以发展到晚期的时间也是不一样的。但是如果一直不吃药的话，体内的病毒量就会一直维持在一个比较高的水平上，那么自身的免疫力就会越来越低。
艾滋病不吃药会使生命变短，不治疗者进入艾滋病期后的平均生存期为十二到十八个月。但是如果艾滋病的病人个人体质比较好，并及时的进行有效的药物治疗那么这个期限可以明显的延长。
一旦感染艾滋病毒，会出现急性期症状，时间大概是在2-4周。大概50%左右的人会出现急性期症状，急性症状包括头痛、发热、淋巴结肿大、腹泻等一系列症状，出现症状时，要考虑有没有感染HIV的可能。
艾滋病潜伏期在0.5～20年之间，平均为7～10年，经潜伏期后才能出现相关症状确诊为病人。高危90天后血液中出现艾滋病毒抗体，为艾滋病毒感染者或携带者，此时出现症状，但具有较强的传染性，临床意义很大。
