艾滋病病毒主要侵犯人体的免疫系统，导致免疫功能下降甚至缺失，从而感染其他各种疾病。急性发作期间常见的症状如发烧，头痛鼻塞流涕，咳嗽，胸闷胸痛，腹痛腹泻，淋巴结肿大，口腔溃疡，皮疹等。症状多种多样。如果不及时治疗，症状会长期存在，并且会越来越严重。
艾滋病急性期是指HIV初始感染人体后的2-4周左右，部分感染者出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的临床表现。大多数症状轻微，少数人可出现发热、全身不适、头痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、关节痛、皮疹、淋巴结肿大等全身中毒症状。
持续一至两周后自然消失，有的持续时间会更长。HIV感染后初期期症状通常是发生在感染后的2-4周，少数病人可出现发热，全身不适，咽痛，皮疹，厌食，关节疼痛和淋巴肿大等类似血清病的症状，如果曾经有过高危性行为，2-4周去当地疾控中心做一个HIV的初筛检查。
艾滋病病毒感染人体后，并不是所有的感染者都会出现早期症状，只有约一半的人会出现，另外一半不会出现任何症状。早期症状是由艾滋病病毒血症和免疫系统急性损伤引起，一般发生在感染后7～10天，发热最为常见，伴随一些全身不适以及胃肠道反应等，症状通常轻微而短暂，即使未经治疗，持续1～3周后也会逐渐消失。
2周～4周会出现症状，艾滋病是一种危害性极大的传染病，由感染艾滋病病毒引起。HIV是一种能攻击人体免疫系统的病毒。把人体免疫系统中最重要的CD4T淋巴细胞作为主要攻击目标。
艾滋病窗口期往往会在感染后的5天-3个月（大多是2-4个周）会有急性感染期的表现，这个期的表现也不是都会出现，因人而异。这个期的表现主要有发热、乏力、咽痛及全身不适等类似上呼吸道感染的表现，也有个别会有头痛、皮疹、脑膜脑炎等表现，一般持续3-14天左右，随后会进入长时间的无症状期。
