基本病理变化为表皮棘细胞的棘刺松解，形成表皮内裂隙和大疱。疱液中有棘刺松解细胞，这种细胞胞体大，呈球形，胞核大而深染，胞浆均匀嗜碱性。不同型棘刺松解的部位不同。寻常性天疱疮的棘刺松解发生在基底层上方，因此水疱在基底层上。增殖性天疱疮的棘刺松解部位与寻常性相同，但有明显的棘层肥厚和乳头瘤样增生，并有嗜酸性粒细胞组成的表皮内脓肿。落叶性、红斑性天疱疮的棘刺松解部位在颗粒层或棘层上部。
天疱疮是一种比较罕见的自身免疫性大疱性皮肤病。主要表现为脸部、躯干、四肢出现明显的红斑、水疱、大疱，疱壁比较薄、尼氏征阳性，这是因为水疱时疱壁可能会在皮肤上移动，同时还会出现发烧等症状。出现皮疹的主要是年轻人，主要是口腔粘膜和生殖器粘膜。
在某些特定类型的天疱疮中，一般不会出现明显的水泡，其症状是红斑、糜烂、结痂，有时与脂溢性皮炎相似。天疱疮的临床表现和病理检查是非常重要的。临床上以表皮中的水泡为松解，以激素及免疫免疫抑制剂为主。
类天疱疮好发于中、老年人，尤其是60岁以后的老人，临床表现为水疱、大疱，水疱周围的皮肤一般或有明显的肿胀，疱壁较厚，不易破裂，尼氏征呈阴性，个人人群会在口腔、咽喉、外阴也有水疱，局部瘙痒、烧灼感。轻度类天疱疮可以外用中、强效糖皮质激素，重度类天疱疮可以通过口服或静滴糖皮质激素来治疗，严重的可以选择糖皮质激素冲击治疗、静滴免疫球蛋白、免疫抑制剂等。
天疱疮症状有口腔损害、溃疡、溃疡大小不一、形状不规则、边界不清脓疱、大疱（含脓性液体）、口腔糜烂等。平时要给予高蛋白高维生素高钙饮食，注意水电解质平衡，进食困难者应由静脉补充，贫血者及营养不良显著者给予输血。
超过一半的病人会出现水泡和口腔黏膜糜烂，进而皮肤受损，通常发生在脂溢部位，如头部、胸部、背部、腋窝、股骨和阴部。一开始是松弛的水泡，很容易破裂形成侵蚀，特别是在有摩擦的地区。受损表面可能有浆液或脓液渗出。损伤被聚集或扩大并融合成一个，带有鱼腥味，需要及时治疗。