灰指甲主要继发于甲沟炎。甲板在指甲折痕附近(即甲板的中心端附近)发白，然后逐渐扩展成斑点，最后一些甲板消失并扩展成全装甲这种类型仅由红色毛癣菌和玫瑰毛癣菌引起。
灰指甲初发时，其病症较为轻微，确诊为此病的病人，应及时及早地进行治疗。灰指甲的症状多表现为甲变形、增厚，甲板易断并有中空现象，不同体质的病人，其病症会有所不同，其病症的颜色、状态也会不同，病情较为严重的病人，会出现甲板和加床分离，并导致指甲脱落。
灰指甲是由真菌感染引起的甲部病变，又叫做甲癣。灰指甲会随病程进展，可出现甲部凹凸不平，甲部颜色发黄、发白等症状。如果患者不及时治疗，症状也会逐渐加重，甚至出现甲板脱落、甲床分离等严重症状。
建议患者在患病初期尽早治疗，可选用抗真菌感染局部用药，如亮甲牌复方聚维酮碘搽剂，该药所含聚维酮碘能够达到较强的杀菌功效，阿司匹林成分有助于药液深入甲下，深层杀灭患处真菌。在改善症状的同时，还能够降低症状复发风险。
会出现甲板表面粗糙，凹凸不平，失去光泽。这种凹凸不平既可以为纵向，也可以为横向。呈现出污灰色，褐色，白色，黄色，黑色等，被破坏的甲板缺乏弹性和韧性而变脆，角质颗粒呈粉末状易于脱落、松散而变得碎杂。
刚开始时，指甲上面会出现一些小白点，若是不在意，几天后白点逐渐向整个指甲蔓延，指甲开始变得很软，再过几天后指甲中间的肉就会向里下陷，渐渐地周围的肉也开始下陷，整个指甲变得坑坑洼洼。另一种症状是指甲中间出现黄色的像是脓状的物质，指甲向内生长，呈现出一种萎缩状，指甲开始变得很厚但指甲很脆，很容易裂开，严重者指甲会从中间裂开，特别是指甲周围的皮肤，皮肤开始脱皮甚至出血，指甲中间的肉由黄变成黑色。
