瘙痒是一种仅有皮肤瘙痒而无原发性皮肤损害的皮肤病症状。根据皮肤瘙痒的范围及部位，一般分为全身性和局限性两大类。成年人如果出现全身皮肤瘙痒，多发生于秋末和冬季气温急剧变化时，病人常在进入温暖的室内或睡前脱衣时，便开始瘙痒。常以湿热为诱因而引起瘙痒，夏日汗液增多可使瘙痒加重。要检查有无其他基础性疾病存在，注意皮肤清洁卫生，以及居住环境卫生。
全身皮肤瘙痒的因素有很多，都是因为一些系统性的细菌感染之后导致的全身性瘙痒，也有可能是因为血糖过高之后导致的，而全身性的皮肤干燥也会导致，有一些特发性的内科疾病也会导致全身瘙痒，不是艾滋病的。
艾滋病病人不一定有皮肤瘙痒。艾滋病病人多会合并皮肤感染性疾病或者合并皮肤肿瘤。皮肤感染性疾病多为皮肤真菌感染、水痘、带状疱疹等，其中真菌感染、水痘可能会有轻微瘙痒症状，耳带状疱疹主要表现为疼痛。艾滋病合并肿瘤常为卡波西肉瘤、淋巴瘤，这些疾病瘙痒症状不明显。
皮肤瘙痒不能作为判断是否感染艾滋病的标准。
皮肤瘙痒是常见病症，过敏、蚊虫叮咬、病毒感染、真菌感染等都可导致皮肤瘙痒症状，大部分人都有过皮肤瘙痒症状，却不是艾滋病。
艾滋病是由艾滋病病毒感染引起的严重传染病，感染后可导致免疫系统损伤，会出现各种综合性病症，其中也包括皮肤瘙痒症状。但皮肤瘙痒症状只是艾滋病众多病症的一种，注意艾滋病早期感染者并不一定出现皮肤瘙痒症状。
但如果患者需诊断艾滋病，需到医院进行相应的监测，而非通过皮肤瘙痒进行判断。
艾滋会引起皮肤瘙痒，首先在病人刚刚感染HIV病毒的时候，会由于HIV病毒在体内大量复制，而造成病人出现全身的症状。时候常见的症状像是头疼、发烧、乏力、咽痛、淋巴结肿大，时期并不出现典型的皮肤瘙痒感。在病人真正进入艾滋病发病阶段，会有类似于荨麻疹方面的情况。但是这种是在病人真正感染了HIV病毒以后，数年甚至十几年以后才会发生，并不会在病人刚刚感染HIV病毒的时候就出现。
大部分HIV感染后6日至6周可出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤所产生的临床症状。人们在生活中出现全身发痒的症状，其实与很多因素有关的，比如出汗后受风引起，糖尿病也可伴有浑身瘙痒，药物反应等。不能只凭这一症状就怀疑是艾滋病。