膀胱炎的发病原因有很多，但是大多数主要是因为化脓菌的感染形成。膀胱炎可分急性和慢性两种，急性膀胱炎变化会有粘膜充血、水肿等症状，并且会有脓液或坏死的组织。慢性炎症主要是由粘膜增生或萎缩，并且有纤维组织生成，或并发阻塞所引起的肌肉肥大。
急性膀胱炎是细菌感染导致的膀胱急性炎症，发病迅速，主要的临床表现是膀胱刺激症状。有尿频，尿急，尿痛感，耻骨上区及会阴部疼痛不适。排尿时有烧灼感。尿频症状重者，可伴有急迫性尿失禁。可出现肉眼血尿，可以为手纸带血。
对中青年患者来说，急性膀胱炎发病多与长期憋尿有关，长期久坐、过多吃辛辣刺激性食物等，不干净的性生活和患妇科疾病的阴道炎、宫颈炎等，盆腔炎与其他因素有一定关系。对老年患者来说，急性膀胱炎发病常与尿路梗阻性疾病相关，如当患前列腺增生、膀胱结石、膀胱肿瘤时，尿道狭窄可导致尿液排出迟缓，这极易引起急性膀胱炎。当急性膀胱炎发生后，临床症状以尿频、尿急、尿痛为主，尿道灼热感甚至有急迫性尿失禁症状和肉眼血尿，临床对急性膀胱炎，以施用抗生素为主。
急性膀胱炎的主要症状有：尿路刺激征起病突然，有明显尿频、尿急、尿痛，膀胱、尿道痉挛，严重时类似尿失禁，常不能离开便器，难以忍受。排尿期尿道烧灼感，排尿终末期疼痛加剧，会阴部、耻骨上区疼痛、膀胱区轻压痛。
急性膀胱炎的主要临床表现是尿频、尿急、尿痛、膀胱和尿道痉挛，严重的情况下会出现尿失禁的情况，尿道会感到灼痛、灼烧，甚至有部分患者会感觉到膀胱的疼痛，会感觉到尿频和耻骨区的疼痛。如果情况比较严重，还会出现急性的肾炎。炎症仅限于粘膜，不伴有发热，不伴有任何的体征，一般是急性的肾盂肾炎、前列腺炎、附睾炎等。
初期的症状，终末血尿常见，严重时有肉眼血尿和血块排出。慢性膀胱炎的症状与急性膀胱炎相似，但无高热，症状可持续数周或间歇性发作，使病者乏力、消瘦，出现腰腹部及膀胱会阴区不舒适或隐痛。