胎膜早破，就是指在临产发作前胎膜破裂。先有规律的宫缩出现，并且伴有腹部发紧、发硬，以及腹部疼痛的表现，一般要在宫口开全以后胎膜才会自然破裂，然后导致羊水流出。
有感染因素，胎膜由绒毛膜和羊膜构成，生殖道感染也会感染到羊膜，导致羊膜的韧性、弹性发生改变。还有羊膜结构异常，子宫张力过大、羊水过多、双胎妊娠、巨大儿等因素都能导致羊膜张力过大。还有羊膜受力不均匀，如头盆不称，此外，宫颈松弛及妊娠晚期不当用力，都可能导致胎膜早破。
通常是生殖道的感染，还有是因为绒毛膜羊膜炎造成的，由于羊膜腔内的压力增高，当宫腔内的压力比较高，比如双胎妊娠或者多胎妊娠、羊水过多等，都可能使比较薄弱的胎膜造成破裂，胎膜受力不均。
胎膜早破的临床表现如下：
通常情况下，孕妇出现胎膜早破的情况，会感觉到有液体从阴道流出，还有可能出现胎脂和胎粪，没有腹部疼痛等其他产兆情况。孕妇在孕期需要定期去正规的三甲医院进行产检，观察胎儿的发育情况，避免胎儿出现不必要的伤害。孕期需要多休息，适当的进行有氧运动，禁止剧烈运动，避免引起早产情况发生。
胎膜早破治疗原则主要是需根据孕周选择。
绒毛膜羊膜炎、羊水过少、脐带脱垂、胎儿窘迫、胎儿吸入性肺炎、胎儿颅内感染、败血症等是胎膜早破的常见并发症。24周前胎膜早破、孕周过小、流产儿存活几率极低，建议引产终止妊娠。28周至34周的胎膜早破，考虑到胎儿孕周较小，存活能力较低，应尽量延长孕周，提高胎儿的存活能力，如使用促胎肺成熟药物促胎肺成熟，抗生素预防感染，宫缩用安胎药物抑制宫缩。孕34周后出现胎膜早破，考虑到胎膜早破的并发症，不需要安胎，如果破膜超过12小时仍未临产，则应引产终止妊娠。破膜后12小时内未分娩，应用抗生素预防感染。
胎膜早破不能自行生长。
一般情况下，孕妇在妊娠过程中都会发生胎膜破裂。胎膜如同布料，发生撕裂破口，不能自行治愈。所以，妊娠晚期不能轻易破膜，否则会影响母体和胎儿健康。但是胎膜自身具有双重的特性，并具有一定弹性，很可能两层胎膜错位对合，终于流水停了，再生成水囊。因此在怀孕初期要注意预防早产和低出生体质量新生儿发生。但是胎膜已破损，阴道内微生物很可能向上感染而诱发绒毛膜羊膜炎，破水持续时间过长，存在羊水过少和胎儿窘迫等问题、胎儿吸入性肺炎的传染和其他危险。建议在孕期早期进行产前检查，及早发现和治疗高危孕妇，降低孕产妇死亡率。孕34周前认为胎儿很小，要尽可能安胎，增加孕周，增强胎儿存活能力等。孕34周后胎膜提前破损，认为胎膜早破可能会给母儿带来感染，由于引产而终止妊娠。