可以分为地方性甲状腺和散发性甲状腺。散发性甲状腺肿在遗传因素有关；地方性甲状腺肿的主要病因是缺碘，某些食品如卷心菜、甘蓝、芹菜中含有硫氰酸盐或有机氯酸盐，能够妨碍碘向甲状腺集聚，硫脲能影响一碘酪氨酸向二碘酪氨酸转化，磺胺类药能妨碍酪氨酸的缩合等。
可以分为地方性甲状腺和散发性甲状腺。地方性甲状腺肿的主要病因是缺碘，由于饮水及土壤中缺碘，人体碘摄入不足，导致甲状腺素的合成减少；散发性甲状腺肿在女性显著多于男性，其病因不太清楚，除上述因素外，有的与遗传因素有关。
甲状腺增生是否要紧，需要具体看甲状腺增生的形态和结果。
甲状腺增生表现为桥本甲状腺炎时，患者可出现弥漫性甲状腺肿大，这是自身免疫引起的甲状腺增生。如果患者甲状腺功能正常，一般不需要特殊处理，同时甲状腺增生不会使患者出现压迫症状，一般也不建议进行手术。甲状腺增生导致甲状腺结节时，为了粗略判断结节性质，彩色多普勒或细胞穿刺学可识别是良性甲状腺结节增生还是恶性甲状腺结节增生。良性病变无压迫，一般无需治疗，定期随访。恶性甲状腺结节增生，建议在医生指导下及时治疗手术。
甲状腺增生际上就是单纯性甲状腺肿。是由于甲状腺素分泌不足，促使TSH分泌增多引起的甲状腺肿大。根据地理分布可分为地方性和散发性两种，地方性甲状腺肿以远离海岸的内陆山区多见。
甲状腺增生是说明甲状腺有异常的增长情况。这种情况有可能是先天免疫性疾病，比如桥本氏甲状腺病或者是亚急性甲状腺炎。甲状腺增生并不可怕，也不要过度紧张，及时治疗控制，对身体健康并没有太大伤害。建议进一步查甲状腺功能，看甲状腺功能是否受到了损害，同时查甲状腺球蛋白抗体和甲状腺过氧化物酶抗体，看是否存在自身免疫性甲状腺疾病，只要甲状腺功能是正常的，一般不需要处理。
低热多汗，善多食，阳萎饥或闭经，身体消瘦，面色潮红，手指震颤，甲状腺轻或中度弥漫性肿大，眼球突出，舌质红，镜下滤泡上皮增生肥大，呈立方形或柱状，保持小滤泡新生，胶质含量少，间质充血。