多数患有自闭症的儿童在发病前各方面都是比较正常的，但起病后可能会出现身体发育停滞或者发育倒退的现象。患病儿童通常无法建立正常的人际交往，同时语言发育明显落后于同龄儿童，因此，多数患者家属应带孩子来医院就诊。除此之外，患者还喜欢一些非玩具类的东西，出现一些特异性动作，多次重复的拍手、捶胸、转圈、跺脚等。
一般情况下，小孩自闭症指的是小儿自闭症，其原因尚不清楚。可能与基因、神经系统等有关，具体分析如下：
1、基因：常染色体显著性基因也是导致其发生的原因之一。此外，一些自闭症儿童还出现了一些染色体不正常的情况，其主要特征是：染色体断裂。
2、神经系统：，一些儿童自闭症患者的大脑和大脑的生理和心理都发生了变化；
3、孩子妈妈怀孕时有可能受到某些疾病的影响。
目前，自闭症被认为是一种由各种生理原因造成的普遍的发展失调所造成的一种不正常的表现。
儿童孤独症，一般在3岁以前就会表现出来，其主要表现症状是不同程度的人际交往障碍、兴趣狭窄和行为方式刻板等，其中约有四分之三的患儿伴有明显的精神发育迟滞，部分患儿在一般性智力落后的背景下具有某方面较好的能力。
自闭症儿童的表现，首先是语言发育方面，有的小朋友不会说话，终生不会说话。有的小朋友会说话，但语言刻板，重复模仿，不成句，就是说不能做成一个完整的句子。有的小孩不能聊天，不能互动，不会学舌告状，不能维持一个话题。还有的小朋友就是阅读方面、书面语言、写信写日记或者解应用题等，这些方面会有一些问题。
小儿自闭症的症状如下:
一、社会交流有障碍，与他人缺乏交流或技巧，跟父母亲没有安全依赖的关系。
二、语言交流有障碍，语言发育落后或正常发育后语言倒退或缺乏交流。
三、有重复刻板的行为。
四、有固定习惯或玩法，走一定的路线，衣食住行习惯固定，兴趣狭窄特殊，玩法单调没有变化，环境布置稍有变化不能接受。
五、其他行为，如多动、注意力不集中、喜欢发脾气、有攻击和自伤行为，可能跟教育过程中打骂或惩罚有关。
宝宝自闭症状表现为不同程度的社会交往障碍不能与别人建立正常的人际交往方式，没有目光对视，表情贫乏，缺乏期待父母和人的拥抱、爱抚的表情或姿态，或拒绝父母的拥抱和爱抚，在得到别人的关爱时也没有流露出愉快和满足感语言发育障碍语言发育明显落后于同龄儿童，两三岁时还不能说出有意义的单词和最简单的句子，不可能用语言进行人际交流，兴趣狭窄和行为方式刻板。