生理性黄疸是足月出生的孩子，出生半个月内会消退，早产的孩子可能时间长一些，可能会满月内会退黄。
若黄疸持续时间超过生理性黄疸时间可能是病理性黄疸，或生理性黄疸时限内黄疸值很高，伴有其他疾病，如新生儿肺炎、新生儿颅内感染等，可能是病理性黄疸。病理性黄疸主要表现在黄疸值高，用退黄药物治疗效果不佳，或用药好转后再次有明显黄疸，黄疸反复出现，时间久，数值高，可能就是病理性黄疸。病理性黄疸常见原因是巨细胞病毒感染、胆汁淤积症导致器质性疾病。
病理性黄疸是指新生儿在出生24小时内就出现黄疸或黄疸发展过快，持续时间较长，甚至伴有贫血，体温不正常，吃奶不好，呕吐，大小便颜色异常。有的是黄疸已消退或减轻后，又重新出现和加重，多属于病理性黄疸。其临床症状主要表现为黄疸症状发展快，程度重且长，足月儿2周左右不消退，早产儿3周左右不消退，长时间黄疸后消退之后又重新出现。
病理性黄疸症状及表现是皮肤、巩膜等部位有黄色斑块。
病理性黄疸症状及表现是皮肤、巩膜、尿液都会有明显的黄色斑块，有些患者还会有大便的颜色变淡，因为导致的原因各不相同，可能是全身性或局灶性的表现。这种情况下，患者需要及时到医院检查，然后在医生的指导下进行相应的治疗，从而帮助缓解不适症状。
日常生活中，应当注意尽量不要抽烟喝酒，少喝咖啡、浓茶，避免暴饮暴食。
新生儿在一天内24个小时内可发生病理性黄疸，一般在2-4个星期左右。病理性黄疸比生理学性黄疸要严重得多，全身各个地方都会出现黄色，要到正规的医疗机构进行检查。病理性的黄疸会反复发作，病情逐渐加剧，表现为躁动、食欲差等。因为病因的差异，因此症状常会伴有是原发病的相关表现，例如败血症、肝炎、先天性胆管关闭等。
病理性黄疸典型的症状就是皮肤粘膜、巩膜黄染，黄疸加重时尿液和汗液等也会变黄，同时伴有发热、乏力、恶心呕吐、食欲不振，腹泻或便秘、腹胀或右上腹部疼痛。再有就是皮肤瘙痒、心动过缓、夜盲症、精神萎靡和头痛等症状。病理性黄疸多发生在新生儿身上。
病理性黄疸常见的临床症状有贫血，进食不佳、精神萎靡、大小便颜色异常、面色发黄、恶心、呕吐、甚至出血等。病理性黄疸的发病原因有，胆道阻塞，如胆管结石、胰腺癌、化脓性胆管炎等，因胆汁运行障碍而导致。