小儿脑炎初期主要表现为发烧、恶心、呕吐、拉肚子、食欲不振、啼哭等。
小儿脑炎，因小儿年龄尚轻，不能充分的表现自身的不舒服，有延误病情，治疗或诊断不及时。小儿脑炎要密切关注孩子的精神状态，一旦出现不正常要马上到正规的医疗机构进行检查。通过对儿童的临床表现和体征进行相应的辅助检测，及早发现和处理，以防止儿童的神经后遗症。
结核性脑膜炎的早期表现是儿童精神状态的变化，如烦躁和哭泣;精神停滞;不喜欢游戏;也可能有低烧，食欲不振，呕吐，睡眠不安，减肥表现。由化脓性细菌引起的脑膜炎症，发热，头痛，呕吐和烦躁等症状是主要表现。神经系统检查和脑脊液检查异常。由于孩子的抵抗力较弱，血脑屏障的发育并不完美，细菌很容易进入大脑的神经系统。
婴幼儿脑炎早期症状：发烧，头痛，头晕，精神不振，哭闹多，影响了正常的生活，需要去医院做个详细检查，明确疾病的类型，然后针对性的治疗。需要去医院做个详细检查，如果是有脑炎早期，需要住院治疗合适，这样就可以控制疾病的，避免留下后遗症，预防各种疾病的发生。
脑炎初期症状多以高热、头痛、躯体疼痛、呕吐、昏迷、晕厥等为主。
随着病情加重出现意识障碍或抽搐等并发症时，会有不同程度的发热以及其他相关症状。因此，若伴随上述病症，那建议还是该检查下血常规了，如白细胞不正常，可口服部分退烧药或抗病毒药物，有助于缓解及治疗，同时，提出要重视合理膳食，确保有充足的热量，添加一些蛋白质、维生素等食品。
幼儿脑炎早期会出现感冒症状，精神行为异常，婴幼儿则表现为不肯吃奶，头痛，经过一般的感冒治疗无效后应及时排除脑炎的可能，脑炎早期症状跟感冒差不多，病人会发热，全身酸痛，食欲差等，随着病情发展，还会出现嗜睡，兴奋抽搐等神经系统的表现。