正常人血液中白细胞的正常值为4-10×109/L，然而正常人脑脊液中白细胞的正常值小于0.01×109/L，临床上称为8-10。
当患者患脑膜炎时，主要取决于脑脊液中白细胞的含量，此时脑脊液中白细胞的含量会增加。但是增加主要取决于脑膜炎的分类。脑膜炎分为病毒性脑膜炎、结核性脑膜炎和化脓性脑膜炎。其中病毒性脑膜炎脑脊液白细胞数为10-100，化脓性脑膜炎最为严重，脑脊液白细胞含量可达1000。结核性脑膜炎，脑脊液中白细胞含量约为500。
一般来说，脑膜炎患者的白细胞数量根据不同的病症有不同表现，具体如下。
脑膜炎泛指软脑膜的弥漫性炎症性改变，分为病毒性、化脓性、结核性、隐球菌性等类型。通常情况下，病毒性脑膜炎患者脑脊液中的白细胞数量不会有明显变化，大部分患者处在正常水平，仅有少部分患者的白细胞数会上升至10-100个。结核性脑膜炎患者脑脊液中的白细胞数量则会有明显的升高，有的患者可以达到100-500个。白细胞数量升高的最为明显的是化脓性脑膜炎患者，一般可能高达500-1000个。
脑膜炎验血白细胞可能会升高。
脑膜炎病人通常情况下都会进行抽血化验、血常规不一定有异常，白细胞也可正常。可是如果检查过程中出现了问题的话，那就很难判断出原因。除非病人有血液系统发生感染，例如，有些病人为化脓性脑膜炎，由于有细菌感染血液系统，病人血常规中的白细胞数可升高。如果没有这种情况的话，那么诊断就不容易了，一般都是依靠实验室检查来判断是否患有细菌性或病毒性脑膜炎。但病毒性脑膜炎，结核性脑膜炎或真菌性脑膜炎病人，通常情况下，血常规中白细胞多正常。
病毒性脑膜炎的医院花费在10000-100000元左右。由于不同病人的费用和水平不同，所以这是一个中间的估算。病毒性脑膜炎的轻重程度不同，所需的费用也会有所不同。对于那些病情比较轻微的病人，治疗费用大约在10000元。如果是重症病毒性脑膜炎，患者会有一定的意识障碍，需要进行重症监护，在ICU进行治疗，费用也会增加，甚至会增加到十万元。
隐球菌脑膜炎治疗费用是7000元-10000元，隐球菌性脑膜炎(神经内科)是由新型隐球菌感染所引起的亚急性或慢性脑膜炎，新型隐球菌在自然界分布广泛，大多从呼吸道吸入，形成肺部病源，经血流播散于全身各器官。
