脑膜炎和脑炎哪个严重必须根据病人具体情况而定。
脑膜炎多为多种原因引起的病人脑膜的炎性反应，则病人常可表现为头痛，颈项强直等症状，查体克氏征呈阳性，有些病人也可发生恶心和呕吐。此外还会出现意识模糊，甚至昏迷等情况，这都是急性脑炎最基本的表现。脑炎以多种病变受累为主，脑实质受累，病人可有高级认知功能异常，例如，发生反应迟钝的情况，认知功能异常而发生癫痫发作、肢体活动障碍及其他状况，但通常以脑膜脑炎为多。另外还有一种类型就是感染引起的急性脑炎，也叫做细菌性颅内出血或者化脓性蛛网膜下腔积液等，这都属于感染性疾病。通常情况下，病人一旦发生脑炎，常易并发脑膜炎，通常单纯脑炎及单纯脑膜炎仍较少见，多数病人仍可并发脑膜脑炎。另外还有一种类型就是混合感染引起的脑膜炎，这是因为很多细菌都能进入到人体当中，所以就需要对这些致病菌进行分离培养以及药敏实验来判断是否患有脑膜炎或者脑炎。然后对于不同病原体，其临床治疗方案也有所不同。对于脑膜脑炎来说，最重要的就是要明确诊断，因为一旦确诊就需要进行相应的处理。脑膜炎与脑炎孰重孰轻，还要根据病人具体病情，若病人脑炎症状并不严重，但广泛脑膜受累炎症发生粘连，这类病人脑膜炎可能表现得更严重一点。
一般情况下，重症脑膜炎非常的严重。具体内容如下：
脑膜炎是由由细菌、病毒、真菌、螺旋体、原虫、立克次体、肿瘤与白血病等各种生物性致病因子侵犯软脑膜和脊髓膜引起。发生炎症的脑膜面积越大，病情就越严重。重症脑膜炎可能累积大部分的脑膜，可以导致脑膜和脑细胞的水肿。即便经过系统的治疗，但是很有可能会出现后遗症。
建议家属应多留意患者情绪的变化，对患者给予充分的尊重、体谅和关怀，帮助树立战胜疾病的信心。
急性脑膜炎比较严重。
急性脑膜炎是脑膜炎的一种类型，一般是指发病在一周之内达到脑膜炎的高峰期，主要有发热，头痛，呕吐等症状。通常急性脑膜炎比较严重，因为起病急，同时患者会出现高颅压症状。如果是病毒性的，患者可以遵医嘱使用阿昔洛伟、更昔洛韦等药物进行治疗。如果是细菌性的脑膜炎，要根据细菌的耐药性来定。建议患者及时前往医院就诊，以免延误病情，影响身体健康。
脑炎与脑膜炎不能判断哪一种更严重。
从进展上看，2种病情发展的症状均可较严重。脑炎出现了发热、头痛、呕吐，并且伴有抽搐，而脑膜炎则不存在这些症状。根据化验结果，脑炎的后果与脑膜炎不一样。这是因为病毒感染引起了脑组织损伤，导致血液中出现了大量病毒，所以就造成了颅内感染。脑炎患者血象通常正常，但是脑膜炎呈增高趋势。因此，对病人进行全面的检查和治疗非常重要。脑炎时进行病毒分离和其他检验，可发现病人致病之病毒，脑但膜炎并不存在。脑炎病人的血清抗体阳性率较高，而脑膜炎病人则很少见到抗体阳性结果。提取脑积液进行检查时脑炎澄清，但是脑膜炎的外表是浑浊的。脑炎和脑膜炎都属于病毒性传染病。尽管通常很多人易把脑炎与脑膜炎这两种病混为一谈，但是两种病完全不同。因此两者有很大区别。脑炎与脑膜炎发生的部位亦不相同，脑炎多表现为脑实质损害以后所发生的一系列疾病，脑膜炎多表现为脑膜部位炎症变化。发病病因亦不相同，脑炎的病因多为病毒感染，脑膜炎不以细菌感染引起脑膜部位感染为主，而脑膜炎常因化脓性细菌感染引起。
一般情况下，轻微的脑膜炎并不是很严重，具体情况分析如下：
轻微的脑膜炎可能会出现轻微的头疼，也会出现一些没有明显的症状。而轻微的脑膜炎也需要引起足够的注意，一旦没有得到及时的处理，就有可能发展成严重的脑膜炎。不论严重程度，脑膜炎都会威胁到人的性命。如果是由霉菌引起的脑膜炎，或是由抗药性细菌引起的脑膜炎，就算是轻微的，也会有一定的发展。