一侧或双侧额颞部或眶后部搏动性头痛，常伴有恶心、呕吐、畏声、畏光、苍白或出汗、多尿、易激惹、气味恐怖及疲劳感等。活动可使头痛加重，睡眠后可缓解头痛，持续4～72小时，消退后常伴有疲劳、倦怠等，1～2日后常可好转。没有其他症状。
颈部病变引起的头痛统称为颈源性头痛，的主要症状是固定在颈部一侧的疼痛或经常延伸到头部的不适，肩膀和手臂同侧颈部僵硬也可伴有疼痛，中度持续钝性疼痛可伴有视力模糊、畏光、恶心或吞咽困难等不适症状，眼眶周围水肿和脸红在少数人中可见，发现宫颈头痛及时治疗，避免延误治疗时间。
先兆偏头痛的临床表现如下：视觉先兆：部分病人偏头痛出现前，可有视物模糊等症状，临床中较为常见；胃肠道先兆症状：少数病人其先兆症状为胃部不适，如恶心、不舒服等临床表现；其它：病人可出现头晕、颈部不适等先兆症状，随后出现偏头痛的临床表现。
头痛的发病机制复杂，主要是因为颅内外痛敏结构中的痛觉感受器，受到剧烈刺激，痛觉由传导通路传导至大脑皮层所引发的。颅内痛敏结构，包括静脉窦，颅底硬脑膜，迷走神经，脑膜前动脉及中动脉，舌咽神经，三叉神经。
不能吃。这是因为味精、酱油中含有谷氨酸单钠的缘故。有的偏头痛患者在使用过多的味精、酱油后，会引起偏头痛发作，偏头痛可随年龄的增长而症状逐渐缓解，部分患者可在60～70岁时偏头痛不再发作，大多数偏头痛患者的预后良好。