最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血而造成的。红细胞变形能力下降，则微血管的有效血液灌注不足，脑组织处于慢性缺血、缺氧状态，脑细胞形态及功能必将受到影响，即形成脑萎缩。本病的病变可见脑回变平，脑沟增宽，脑室脑池扩大，脑重量减轻。多见大脑皮质萎缩，因部位和涉及范围不同又可分为局限性和弥漫性脑萎缩。
大脑萎缩是一种脑部退化引起的症状。大脑萎缩并不是指某一种疾病，而是退行性病变。它在老年人中更常见，可能与年龄增长衰老或疾病有关。如果大脑萎缩人的协调性和平衡能力都会受到影响。
大脑萎缩是由脑血管长期慢性缺血引起的，脑血管长期缺血，导致红细胞变形能力下降，微血管的有效血液灌注不足，脑组织处于慢性缺血、缺氧状态，脑细胞形态及功能受到影响，即形成脑萎缩。临床上高血压、血脂异常、脑小动脉硬化是老年性脑萎缩的重要危险因素。
脑萎缩的原因非常多，例如遗传、脑外伤、脑卒中、脑炎、脑膜炎、脑血管畸形、脑部肿瘤、癫痫长期发作、饮酒过度、营养不良、甲状腺功能性疾病、煤气中毒、酒精中毒、脑动脉硬化、脑缺氧、脑缺血均可引起脑实质破坏或神经细胞的萎缩、变形、消失，临床上高血压、糖耐量异常、血脂异常、脑小动脉硬化，都是老年性脑萎缩的重要危险因素。
脑萎缩是指由于各种原因引起脑组织自身萎缩的一种神经精神疾病。脑萎缩包括儿童脑萎缩和成人脑萎缩。孕前先兆流产、晚期宫内缺氧、枕横剖宫产、产后缺乏运动等都会导致儿童脑萎缩。
人的大脑萎缩是由多种原因引起脑组织体积缩小的一种精神衰退性疾病，多由遗传，脑外伤，脑梗塞，脑炎，脑缺血，缺氧，脑动脉硬化，煤气中毒，酒精中毒等引起脑实质破坏和神经细胞的萎缩，变形，消失，其中最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血而造成的。