一般来说，脑膜刺激征的症状表现如下：
脑膜刺激征的患者可能会出现剧烈的头痛，频繁的恶心，呕吐，感觉脖子僵硬等症状。使用曲马多、罗通定、哈密顿等止痛药的疗效并不是很好。通过对病人进行查体，可以看到病人头部的头部弯曲，病人的颈部有抵抗，而下颚无法接触到肋骨的柄部。在病人平躺、两腿伸直的情况下，将病人的枕抬起来，让病人的头向前弯曲，病人的臀部和膝盖会不受控制地弯曲。
一般情况下，脑膜刺激征是一种常见的神经系统体格检查，脑膜刺激征阳性属于颈抗拒僵直、布氏征和克氏征呈阳性。具体分析如下：
病人仰面躺下，被检查员扶着病人的脖子向前弯曲，病人的脖子会受到限制，这就是所谓的脖子僵硬。病人平躺，四肢平展，实验者在膝盖上尝试伸直，如果感觉到伸展受到限制，并有痛苦，大腿部之间的角度低于135°，就是克氏征的结果。布氏征是指病人在平躺、弯曲时，膝盖和臀部发生弯曲。脑膜炎、蛛网膜下腔出血、脑积水、颅内压力升高都是脑膜刺激征呈阳性。
颈部僵硬：颈部僵硬的主要表现是当病人仰卧时，一只手托起枕部，另一只手放在胸前弯曲颈部。如果患者在运动中感到阻力。Kernig标志，Brudzinski标志。也是继续的仰卧，但是下肢要慢慢的伸直，一手托起病人枕部，另一手按于其胸前。如果头部微微前驱的时候。
脑膜刺激的三大主征是：颈强直、克尼格征(Kernig征）阳性、布鲁氏征(Brudzinski征）阳性。临床上为了准确的诊断确定了几个固定的检查标准：颈强直：患者平躺，被动抬头的时候颈部僵硬，肌张力高，不能前屈。克尼格征：仰卧位，双下肢伸直，一侧下肢被动抬高受到阻力，下肢肌肉痉挛为阳性。布鲁氏征：患者取仰卧位，被动抬头的时候，双侧髋关节和膝关节会主动屈曲为阳性。
脑膜刺激征，就是包括颈强、柯氏征和布鲁斯基征，当颈上节段的神经根受到刺激，或者是腰骶节段的脊神经根受到刺激后，会出现以上的表现。具体表现为患者仰卧、屈颈，可以出现头部前屈受到限制，叫做颈强。