老年痴呆主要表现以记忆为主的认知功能出现下降。最主要进行神经心理测试量表检查，通过各种问题设计，判定与正常智能状态相比，是否出现问题，又称认知心理测定或认知测定量表。
常见的重要检查为头颅核磁，通过检查确定是否有占位、是否出现感染等情况。还有一些相关实验室的检查，如血糖、血脂的检查。麻痹性的痴呆，如果在早期，有时候要筛查做这些实验室检查。
对老年痴呆症，在临床上经过几次问诊、查体和经某些量表均可诊断，病人会有这样那样的情况，其临床症状象表现为记忆力下降，计算力变差，不识人等、不知是何年何月，不知家住何处，在时间和空间上有相令之障。如果没有其他的明显特征的话，也就不能被认为是患有痴呆的病人。有的病人连日常生活中一些例行的手续也不太清楚，不穿衣服，不煮饭，不刷牙洗脸等，产生上述症状，可应用部分痴呆评价量表定量评价，这对于痴呆诊断均有益。
实验室检查，作为痴呆症评估内容的一部分，是确定痴呆症病因和老年人中常见并存疾病所不可或缺的检查项目，甲状腺功能检查和血清维生素水平测定是确定痴呆症其他特殊原因的必查项目。
检查老年痴呆症要空腹的，老年痴呆现在称为阿尔兹海默症，属于神经内科的治疗范畴，如需要系统检查，需要空腹。可以及时到神经内科就医，查明具体病因后根据病因采取相适应的治疗措施进行治疗。
测定ApoE表型。poE多态性是老年痴呆症的重要决定因子。Shimaro等首先描述AD与ε4的关系，运用IEF研究发现AD患者ε4频率比对照组高2倍。此后，Rose研究组等相继报道迟发性家族性AD病人ε4频率增高，这些研究都描述、证实和讨论了ε4与AD的关系。Schachter等率先报道百岁老人普遍拎携带ε2等位基因。高龄老人携带ε2数量是年轻人的2倍。因此，ε2基因似乎不仅可以保护人们免患AD，而且还与长寿有关。
