心慌胸闷气短是老年人心房颤动的主要表现，需要做详细的检查，明确诊断后再积极治疗。临床上需要做心电图、24小时动态心电图检查，明确心房颤动的频率。严重不严重要看什么，首先要看高血压多年不治引起的房颤，高血压对心脑血管疾病有很大的危害，房颤本身对心脏的影响不大，高血压和基础疾病对心脏的影响更大。房颤的严重程度要看房颤本身的表现和动脉硬化程度。当然，房颤患者会加重心衰，加重脑血栓等疾病。所以房颤要及时治疗才能控制住这些危害。
如果发生了心衰，那就很严重了。
1、如果房颤超过48个小时，就会在左室形成血栓，一旦血栓脱落，就会将脑动脉和周围的动脉栓塞到血管中，如果栓塞到了血管中，就会造成严重的瘫痪，严重的话会导致瘫痪，而栓塞的四肢也会发生坏死。
2、快速房颤时，会影响心脏的正常工作，使心脏功能降低25%以上，出现胸闷、气喘、活动时加重的症状。
3、快速房颤会引起血压降低，大脑供血不足，会出现眩晕等情况。
房颤不是很严重的疾病，但是会反复发作。轻者可以自行恢复。治疗房颤可以用药物，也可以用手术。病人要先到医院做一个心电图及心脏彩超检查，明确病因，对症治疗。这是比较常见的快速心律失常。
持续性房颤的治疗涉及到其病因的治疗。与甲状腺功能亢进一样，甲状腺功能亢进可引起持续性房颤，因此治疗甲状腺功能亢进有助于持续性房颤的治疗。控制心室率，重建窦性心率，预防栓塞。由于地高辛能增加房室传导的延迟和阻滞，故通常可通过地高辛控制心室率。例如，独自地高辛不够有效。维拉帕米(维必定)最有效。
48小时内心房颤动可以直接复率，否则需要前三后四周的抗凝治疗，房颤治疗主要是控制心室率，复率，预防并发症三种，房颤发病和高血压，冠心病，瓣膜病，甲亢有关系。可以到心内科诊治，注意休息劳逸结合，避免焦虑，戒烟酒，避免刺激性食物。
心房颤动治疗强调长期综合管理，即在治疗原发疾病和诱发因素的基础上，积极预防血栓栓塞、转复并维持窦性心律及控制心室率，医生会根据病因、临床症状不同等给予药物、手术或者射频消融治疗等不同的治疗方案。
对于已不适合药物转复或药物及电复律转复失败的老年患者，治疗目的则是控制心室率。目前常用药物有洋地黄、β受体阻断药、钙通道阻断药、胺碘酮等。中医药对房颤的主要干预手段有药物治疗、针灸疗法等，例如参附注射液，温补心阳，安神定悸。用于心阳不振所造成的心慌不安、胸闷气短。