心包炎的主要特征是疼痛。
心包炎的主要特点是疼痛为主诉，例如，急性非特异性心包炎、感染性心膜炎等，它们的疼痛症状可能并不明显，疼痛性质可能是由于咳嗽和深呼吸而引起的尖锐这类呼吸、动作，变换体位加剧，疼痛在是心前区可以表现为放射，有时向颈部、左肩等处放射，左臂乃至左肩胛骨，还能向腹部放射，痛苦可以是压榨性的，通常在胸骨后。在胸部叩诊时有时还会听到鼓音或撞击声，这说明有渗出液存在，如果没有发现则很容易诊断为渗出性心包炎来进行治疗，但是要注意不要延误最佳时间。
心包炎的病人通常由细菌引起、病毒和自身免疫、物理化学及其他因素引起的某些急性炎性反应。
临床主要有急性心包炎，慢性缩窄性心包炎两种。病人可有发烧，盗汗，咳嗽，咽痛等症状，或有呕吐，腹泻的表现。心包有大量积液渗出，会出现心包填塞等急性症状，病人可有胸痛，呼吸困难等、脸色苍白，甚至休克，也有病人有腹水、肝脏肿大等。急性心包炎通常由原发疾病如结核和病毒感染等所致。慢性缩窄性心包炎大多为结核性，化脓性次之。
急性心包炎后经2~8个月即可出现心包缩窄的明显症状。急性心包炎发生于一年以内的急性缩窄性心包炎，慢性缩窄性心包炎一年余。
收缩性心包炎是一种急性的心包炎，如果不及时的处理，随着时间的推移，会出现长期的心包炎症。其临床表现有一是持续性急性心包炎，通常在经过治疗后的数日，会出现发热、胸痛等全身反应和症状逐渐减轻，或者彻底地消除。
如果出现了肝肿，血管扩张等情况，那么病情就会恶化，如果出现间断性的情况，比如心脏的炎症，可以在一段时期内消失或者病变消失。而在几个月后，又会有心包收缩的表现，这与心包的反应迟缓，并且在很久以后会发生收缩。另一种是缓慢型，这种病人的急性心包炎一般不会有明显的症状，主要是间断性疲乏无力、腹胀、下肢水肿等，一般会在1-2年后发生心包收缩。
心包炎心电图特征，具体分析如下：
1、p2段偏移是急性心包炎初期心电图变化之一。
2、st段为弓背向下型隆起。
3、T波倒置并达最大深度往往需要几个星期几个月或很长时间。
4、心包炎患者在接受了一段时间治疗后，心电图上可见到ST段向基线回复的可能性，并伴随着T波的低平现象。
心包炎的患者需要积极的进行针对性治疗，避免剧烈运动，以休息为主。
急性心肌炎是由心肌的脏膜和血管壁产生的急性炎症所致。
内脏和胸腔的隔板一旦发炎，就会有大量的炎性物质排出，在心跳的过程中，脏层胸膜和壁层胸膜会相互摩擦，同时胸腔内的神经也会很多，这些摩擦力会引起神经的痛苦，进而引发胸痛。心前区的疼痛主要表现在体位改变、深呼吸、咳嗽、吞咽等方面，而在坐位和前倾位则会有所缓解，主要表现为胸骨下、心前区、左肩部、后背、颈部、上腹。
细菌性心包炎的临床表现有发热、畏寒、呼吸困难、胸痛、颈静脉充盈等，可伴有咳嗽、咳痰、咯血、声音嘶哑等，可引起心包压塞、缩窄性心包炎、假性室壁肿瘤等。建议患者及时就医治疗，以免造成严重后果。
细菌性心包炎是心包炎的一种，心包炎是由感染、肿瘤、代谢性疾病、尿毒症、自身免疫病、外伤等引起的心包脏层和纤维壁层的炎症性疾病。