肾病综合征是一组以大量蛋白尿、低白蛋白血症、高脂血症和重度水肿为症状的一组临床症候群。大量蛋白尿是该病发病的主要的因素，根据化验检查，初步诊断为肾病综合征的病人，要进一步的明确是继发性的因素所致还是原发性的。
肾病综合征严重的会导致生命危险，肾病综合征最严重的情况是严重的低蛋白血症，导致血栓栓塞，血栓栓塞最常见的部位是肾静脉，还可引起下肢深静脉，下肢深静脉形成，如果血栓脱落，随着血流的方向到达心脏，到达心脏之后，会进一步进入肺动脉，如果血栓比较大，会引起肺动脉主干栓塞，病人会发生猝死，这是肾病综合征最严重的情况。
肾病综合征都严重。不尽早治疗会出现低蛋白血症，这是肾病综合征必备的第二特征。大量的蛋白从尿液丢失后，血清白蛋白一般都会低于30克/升。严重的会诱发心脑血管病。
肾病综合征通常不严重，如果产生腹水，而且量不是特别多的情况下，不会有太大问题，如果是严重低蛋白血症导致的大量腹水，会出现肠道功能紊乱，消化不良甚至憋闷等症状。这个时候往往会伴随大量的胸腔积液和心包积液，会导致心肺等功能异常。处理的手段就是使用合适药物静脉点滴提高胶体渗透压，同时利尿消肿处理。还应当注意利尿消肿过程中发生的严重低钾、低钠血症。
肾病综合征并不是独立性的疾病，而是肾小球疾病中一组临床症候群，以大量蛋白尿、水肿、低蛋白血症和高脂血症为主要临床表现。肾病综合征临床病程比较长，治疗比较复杂，重要原因就是因为容易引起其他疾病，如感染、尿毒症、冠心病等一系列并发症，给临床治疗带来了困难。肾病综合征如果病理类型比较轻，采取积极的治疗是可以控制的。即使病理类型比较重，也可以通过积极的治疗，预防并发症，延缓肾功能衰竭。