病毒感染导致的病毒，可以直接侵犯肾组织，也可以以病毒为抗原引起免疫复合物性的肾炎，比如流感病毒，腮腺炎病毒，肝炎病毒，麻疹病毒，水痘病毒等都可以引起。细菌导致的肾炎主要是与上呼吸道感染，皮肤感染，猩红热等溶血性链球菌感染有关系，其他的细菌感染，比如葡萄球菌，肺炎双球菌，伤寒杆菌等也会引起肾炎。
肾炎有许多原因。一种是细菌或病毒感染。这是常见的原因，特别是上呼吸道感染、无症状菌尿、流感、咽喉炎、气管支气管炎等。会加重慢性肾炎的症状。过度工作：包括过度工作、熬夜、甚至家务劳动，都会加重慢性肾炎的病情。如果诊断为肾炎，导致贫血或肾损害，则需要积极治疗。
肾小球肾炎多是与受凉感染和自身免疫有关，致病菌多是溶血性链球菌感染，表现为身体的水肿、高血压和蛋白尿等不适，可以去医院进行肾脏穿刺检查，确诊后可以在医生指导下应用药物进行对症治疗。
慢性肾炎是一组多病因的慢性肾小球病变为主的肾小球疾病，但多数患者病因不明，与链球菌感染并无明确关系，据统计仅15%-20%从急性肾小球肾炎转变而至。可能是由于各种细菌、病毒或原虫等感染通过免疫机制、炎症介质因子及非免疫机制等引起本病。不能治好，慢性肾小球肾炎早期应该针对其病理类型给予相应的治疗，抑制免疫介导炎症、抑制细胞增生、减轻肾脏硬化。并应以防止或延缓肾功能进行性恶化为主要目的。
狼疮性肾炎是与遗传有一定的关系。好发于生育期的年轻女性，可能与女性激素水平相关，服用减肥产品后出现全身皮疹的症状，及狼疮性反应，考虑为继发性狼疮，停止服用减肥产品后症状好转，但需要长期用药控制狼疮症状。