突发性的意识丧失但时间非常短暂，最长的时间也在30秒之内就可以缓解。并且恢复了以后完全不知道。还会出现短暂性意识丧失的同时，有的会有身体不自主的抖动，这个也是癫痫小发作的典型特点。
癫痫小发作不能自愈。癫痫小发作指的就是癫痫部分性发作，其中包括没有精神症状的单纯部分性发作，和伴有精神症状的复杂部分性发作。癫痫小发作的临床症状主要是神志清楚状态下，出现肢体或者面部表情肌肉以及随意肌刻板的不自主运动，有的时候也会伴有精神症状，例如烦躁不安、神志淡漠。癫痫小发作也需要经过正规的抗癫痫药物治疗才可能治好，是不能自行痊愈的。
癫痫小发作症状有在某一动作时突然面色苍白、双目凝视、中止原来的活动和谈话、手中持物跌落、头前倾、口角眼睑颤动、时有眼球颤动，既不跌倒、也不抽搐。还有变异型小发作，如肌阵挛发作等，主要表现为头部和上肢肌肉为主的双侧节律性肌阵挛抽动。
小儿癫痫小发作必须要求小儿平躺，并且头部处于右侧位。因为这个时候小儿的脑部处于一个非常关键的状态，所以应该让小儿尽量多吃一些流质食物和富含蛋白质的食品，并且可以多喝些牛奶等容易消化的饮品。而由于此时害怕一些口腔里面的物品的说法，因此，能拿出来是最好的选择。如果不能顺利的拿出就要小心了，因为这里面很容易有痰，这样会给带来很大的痛苦，也可能导致的身体不适。若要掏不出，则此时别让其误吸，也有右侧位的人也要尽量避免有时吐，以免呛入气管而造成窒息。
癫痫的小发作又可称为失神发作。它的表现通常为短暂的失神，此时叫的时候，无法回应，进而可能会出现两眼的发直，有的时候可能伴随有眨眼或者轻度的自动症的动作。