迷走神经属于第十对脑神经，属于混合性神经，由支配躯体运动、内脏运动、内脏感觉的神经混合而成，主要维持机体的呼吸和消化功能。植物神经系统分为交感神经和副交感神经。交感神经对于人体有兴奋作用，如瞳孔放大、腺体分泌增多、肠道括约肌收缩、心跳加快等。
交感神经和副交感神经的区别是交感神经元位于脊髓胸腰段的侧角内。而副交感神经发自中脑、脑桥、延髓的某些核团及脊髓骶段的灰质发出的神经元。副交感神经兴奋，可引起心率减慢、血压降低、促进消化腺的分泌、瞳孔缩小、括约肌松弛。
交感神经与副交感神经的区别在于出现的位置不同、功能不同。
一、出现的位置不同：交感神经的纤维主要是在汗腺、血管、平滑肌等部位，而副交感神经纤维则是在分泌腺、眼睛的肌肉、气管、心脏、肝、胰、脾、肾和胃肠等部位。
二、功能不同：在交感神经亢进的情况下，会导致人体能量消耗增多，从而导致内脏功能的活跃，比如心率加快、血糖升高，从而影响胃肠的蠕动分泌功能。副交感神经的亢进会降低身体的消耗，增加能量储备，所以这种能力和交感神经的功能是相互拮抗的，当副交感神经亢进的情况下，分泌的唾液腺分泌增加、心率减慢、血压下降、胃肠道蠕动、消化腺分泌增加等。
交感神经和副交感神经都是植物神经系统的一部分，其中交感神经的功能有调节心脏及其他内脏器官的活动。交感神经兴奋时，主要保证人体紧张状态时的生理需要。副交感神经不单独走行，而是伴随脑神经，主要的是面神经、舌咽神经、迷走神经，一起到达到器官内部或其周围，然后与副交感神经节后神经元突触接触，分布于内脏器官、平滑肌和腺体，并调节其功能活动。
交感神经和副交感神经的区别：分布位置不一样，交感神经的纤维主要分布在汗腺、血管、平滑肌这样的器官，副交感神经纤维主要分布在分泌腺、眼睛的肌肉、气管、心脏、肝、胰、脾、肾和胃肠这些器官。功能不同，交感神经兴奋的时候会引起机体耗能增加。副交感神经系统兴奋会抑制机体的损耗，增加储能，也就是它的作用和交感神经的作用其实是互相拮抗的。
当遇到紧急情况或者恐惧时交感神经兴奋，出现心率加快、血压升高、瞳孔散大、消化腺分泌减少、肌肉收缩、皮肤末梢血管收缩，戒备状态。交感神经元位于脊髓胸腰段的侧角内。而副交感神经发自中脑、脑桥、延髓的某些核团及脊髓骶段的灰质发出的神经元。副交感神经兴奋，可引起心率减慢、血压降低、促进消化腺的分泌、瞳孔缩小、括约肌松弛。