肝炎是最常见的严重传染病，它通常被分为5型，即甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。甲型肝炎及乙型肝炎是最常见的肝炎种类。此二型均由病毒引起且都有传染性。甲型肝炎是藉由人与人的接触、饮食、粪便及其他接触方式而传染的。乙型肝炎则藉由污染的针头及针筒、吸血昆虫、输血及某些形式的性行为而传染、85％的同性恋者患有此疾。乙型肝炎传染性极高。
肝炎是肝癌的发病原因之一。但是不是所有的肝炎都后转变为肝癌。建议积极治疗原发病。平时的饮食要以低脂肪、高蛋白、高维生素和易于消化的饮食为主，做到定时、定量、有节制。可以多吃些豆制品、水果、新鲜蔬菜，适当进食糖类、鸡蛋、鱼类、瘦肉；还应该保证低盐或少盐饮食。此外，补充日常生活所需热量的食物如各种水果类、蜂蜜，芝麻、花生、大豆，蛋黄、牛奶等；忌刺激性食物及油腻煎炸之品，如姜、葱、辣椒、肥肉等。
肝炎如果控制不好，可以诱发肝硬化，肝癌，肝昏迷等疾病的，肝脏是人体最重要的解毒器官，如果肝功损伤严重，就会导致毒素蓄积，危及生命的。平时要注意休息，多喝热水。还要注意卫生。
肝炎的症状表现为发烧、体虚、恶心、呕吐、肌肉痛、头昏、头痛、腹痛、而且通常有黄疽，它的早期症状类似感冒，部分病人有肝脏轻度肿大、厌油，腹胀持续且明显，常有齿龈出血及鼻出血。皮肤有毛细血管扩张，手、足掌可见密集红斑，以大小色际明显，称为肝掌。有的人常有低热、月经失调、性功能紊乱或减退，感染性的肝炎在黄疸出现前的2至3周及出现后的1周均具传染性，病人的粪便中带有肝炎病毒。
晚期肝炎若不治疗，会导致病情加重，甚至出现肝硬化、肝癌发生，要做好定期检查，并且根据自身病情积极对症治疗。需要选择正规的公立医院进行系统治疗，还是有希望康复的。
要有克敌制胜的坚强意志，“怒则伤肝”，要保持愉快心情，必须卧床休息等到病情稳定，转氨酶不升高时才能适当活动，针对自己的病情，在专家指导下选择服用抗病毒药、调整免疫药、活血化瘀药、抗纤维化和促进肝细胞再生的药物。