肝炎分好多种，肝炎早期大部分为急性肝炎。急性肝炎早期表现为消化道，主要表现：恶心、可以有厌油、食欲不振甚至呕吐。早期会出现发热，但发热的时间不长，急性肝炎是一个自限性疾病，可以自愈，急性肝炎早期通过调整饮食习惯，食欲可以慢慢恢复。
慢性肝炎早期症状以纳差，疲乏，腹胀，厌油，恶心为主。
部分可出现皮肤巩膜黄染现象，小便颜色加深，也有部分病人表现为脾大并可伴有肝掌、蜘蛛痣及其他特殊征象。这些都是急性肝炎所没有的临床表现。对慢性肝炎病人，通常需处理，除保肝和降酶外、退黄等治外，慢性肝炎发病原因也需澄清，部分病人需除去病因，并且有的患者需要对病因进行治疗。另外一些慢性疾病也可以导致慢性肝炎发生，比如乙型肝炎、肝硬化以及肝癌等，在临床上都属于常见慢性病之一，所以必须要积极预防，并采取有效措施控制病情发展。比如慢性乙肝、慢性丙肝等，则需抗病毒治疗，并需重视抗病毒疗效的评价。
肝炎初期常见症状包括：食欲减退、腹胀、厌油腻食物、恶心、呕吐、易疲倦。有些会出现巩膜或皮肤黄染，发热，肝区隐痛、肝大、触痛，有些甚至出现蜘蛛痣和肝掌，重型肝炎可见腹水、少尿、出血倾向和意识障碍、昏迷等。
肝炎的初期症状有疲乏无力。总是感觉疲劳，工作学习中总是没有精神，这往往是肝炎病人发病的早期表现之一。另外食欲减退脂肪会消化不良，导致大量脂肪沉积在体内，同时胃功能也会紊乱，当看到油腻食物时会产生厌食和恶心。
肝炎的初期症状有食欲减退、消化功能差、进食后腹胀、没有饥饿感、厌吃油腻食物、恶心、呕吐、活动后易感疲惫等症状，酒精性肝炎是长期大量饮酒，逐渐发展至于黄疸甚至肝衰竭为主要表现的临床综合征。