肝炎早期大部分为急性肝炎。急性肝炎早期症状为消化道症状，主要表现：恶心、可以有厌油、食欲不振甚至呕吐。病人早期会出现发热，但发热的时间不长，急性肝炎是一个自限性疾病，可以自愈，急性肝炎早期通过调整饮食习惯，食欲可以慢慢恢复。
甲肝在一到两周的潜伏期的时候，可能会表现出一些乏力，但通常并不会有明显的症状，到了发病期的时候就容易出现恶心、呕吐、乏力、厌油、腹胀、纳差、发烧等这些症状，有些还会伴随皮疹。
肝脏是一个很迟钝的器官，所以肝病症状都不明显，一般早期没有症状。甲肝的临床表现包括以下几点：食欲不振、恶心、呕吐、腹胀，身体乏力，小便发黄，甚至呈浓茶色；发烧，但时间不会过长。
有的甲肝病人的甲肝初期症状可有发热、关节痛、乏力、食欲不振、恶心甚至呕吐、腹胀、腹泻等，数日一般1周后出现黄疸，表现为尿色发黄和皮肤巩膜黄染，这种为急性典型甲型肝炎。有的甲肝病人的甲肝初期症状则很轻，不出现黄疸，只是在检查肝功时发现转氨酶升高，称为亚临床型。
甲肝通常约有1个月的潜伏期，此时没有症状，之后可出现无其他原因可解释的发烧、乏力、食欲减退、恶心、呕吐和皮肤发黄，有的病人有腹胀或腹泻，尿呈褐色，大便色浅，检查肝脏有肿大和触痛或叩痛的体征。
甲型肝炎的早期一般没有明显的症状和体征，缺乏特异性，容易被人误诊和漏诊，从而延缓病情，导致暴发或流行。因此，有必要了解甲型肝炎的早期症状，并及时进行预防和治疗。春季是甲型肝炎的好季节，如果出现长期发热、疲劳、厌恶油、尿黄等未知因素的症状，建议到专业机构检查肝功能是否正常。