通过粪-口、血液或体液传播等方式进行传播，其中丙型肝炎可以通过血液传播，例如输血。戊型肝炎主要通过污染水源，经粪－口途径进行传播，病毒性肝炎的原因主要是由于各种病毒性感染肝引起的，不同类型的病毒感染引起不同类型的肝炎。
只要正确治疗，绝大部分乙肝都有可能自疗或者治疗。乙肝之所以难以治疗，是由于绝大部分乙肝都有免疫耐受力，对乙肝病毒hbv不产生免疫应答，故导致乙肝迁延不愈，一般药物很难治疗。采用正确的治疗方法，促使体内免疫系统对乙肝病毒产生免疫应答，是乙肝快速康复的关键。治疗乙肝西医目前没有特效药。
黄疸前期有畏寒、发热、乏力、食欲不振、恶心、厌油、腹部不适、肝区痛、尿色逐渐加深，本期持续平均5～7天。黄疸期热退，巩膜、皮肤黄染，黄疸出现而自觉症状有所好转，肝大伴压痛、叩击痛，部分病人轻度脾大，本期2～6周。恢复期黄疸逐渐消退，症状减轻以至消失，肝脾恢复正常，肝功能逐渐恢复，本期持续2周至4个月，平均1个月。
如果病毒性肝炎的病人在肝功能是正常的时候，可以进行一般的运动，但是不能进行过分剧烈的运动，一般的运动比如一般的跑步、健身等都可以。如果出现了肝脏功能不正常，或者是出现了明显的不正常，就暂时不能进行强度比较大的运动，就需要休息好，因为在肝功能不正常的时候，进行过分剧烈的运动会导致肝脏的血供减少，会进一步的加重肝脏的损伤。
甲型病毒性肝炎（甲肝），乙型病毒性肝炎（乙肝），丙型病毒性肝炎（丙肝），丁型病毒性肝炎（丁肝），戊型病毒性肝炎（戊肝）。病毒性肝炎至少有7种。除1990年前已被世界公认的5种（甲型、乙型、丙型、丁型及戊型）肝炎外，近年又发现了己型和庚型肝炎。