大三阳是医生在病人的血液中检测出表面抗原（HBsAg）、e抗原（HBeAg）、核心抗体（抗-HBc），说明乙肝病毒在人体内存在并复制活跃、传染性强，而且病人的血液、尿液、唾液、乳液、宫颈分泌物都可能具有传染性。小三阳是在血液中检测出表面抗原（HBsAg）、e抗体（抗-HBs）、核心抗体（抗-HBc）阳性时，表明乙肝病毒复制弱、传染性也较弱。通常在检验报告上分别以红色“+”号显示。
乙肝小三阳的病人，如果乙肝病毒没有变异的话，通常低于10的4次方。如果肝功能反复异常，病毒量持续升高，肝功能反复异常达到半年时间，可以进行抗病毒治疗。如果肝功能正常，病毒量低，腹部彩超正常，无需治疗，只需定期复查腹部彩超、乙肝DNA、乙肝五项、肝功能、甲胎蛋白，需注意休息，勿熬夜、劳累、饮酒等。
所谓乙肝大三阳、小三阳都是指乙肝标志物检测结果，大三阳是乙肝表面抗原阳性，乙肝E抗原阳性，乙肝核心抗体阳性。乙肝小三阳是乙肝表面抗原阳性，乙肝E抗体阳性，乙肝核心抗体阳性。共同的特点就是都代表已经感染了乙肝病毒。只不过，通常来讲未经抗病毒治疗的大三阳病人的乙肝病毒载量是很高的，传染性强。小三阳病人来说乙肝病毒载量低，活动性低，传染性小。
乙肝小三阳抗病毒治疗主要目的是抑制病毒复制，减少传染性，改善肝功能，提高生活质量，减少或延缓肝硬化、肝衰竭、肝癌的发生，符合适应证者应尽量抗病毒治疗。其停药指征包括：肝功正常；病毒定量阴性；HBeAg出现血清学转换，出现HBeAb，这称为完全应答，抗病毒治疗病例中不超过30％。临床治疗时间目前倾向于长期用药，出现耐药后及时更换抗病毒药物。
乙肝小三阳就是肝炎的小三阳。
乙肝五项检测包括乙肝表面抗原阳性、乙肝e抗体阳性、乙肝中心抗体阳性，乙肝小三阳就是乙肝五项检测。乙肝病毒携带者，肝功能是健康的。此时患者的情况已趋于平稳，且不能进行病毒的增殖。这种病毒具有一定的感染力，但不会很强。
乙肝小三阳合并肝功能不正常，一般是属于病毒性肝炎，在此期间，病毒的繁殖能力和感染力都很大。建议在医生指导下服用一些抗病毒的药物和保肝的药物。