慢性肝炎症状较轻，乏力、食欲减退、厌油、肝区隐痛不适，可伴腹胀、恶心、腹泻等，肝脏大小正常或稍肿大、质软有轻度压痛，脾脏多无肿大。多有中度黄疸，疲乏无力、纳差、恶心、呕吐、厌油症状。
典型慢性肝炎的早期症状轻微且缺乏特异性，呈波动性间歇性，甚至多年没有任何症状。最常见的就是容易疲劳和胃部不适，容易被忽略，也容易被误认为是胃病；临床上经常见到隐匿性肝硬化病人，在出现肝硬化之前，没有感觉到明显不适，也没有进行常规的体检，在不知不觉中逐步发展成为肝硬化；偶有病人出现恶心，腹胀、黄疸，尿色深，但依据症状不能判断出慢性肝炎的严重程度。
慢性肝炎的早期症状分别有：闭卷乏力、发热症状、肝掌、上腹部疼痛、食欲不振及巩膜、皮肤、黏膜黄染。如果出现这些症状，那么很有可能说明患有慢性肝炎，及时到医院进行就诊。早发现早治疗，对慢性肝炎会有莫大的好处，可服用具有保肝护肝的作用的药物。
乙肝早期症状皮肤黄染，腹胀、腹泻或便秘、小便短小、发黄，小便呈浓茶色，比消化道症状出现晚。乏力、低烧、欲下降、肌肉或关节痛、恶心、呕吐、腹痛症状。无明显诱因而突然感到神疲力乏、精神倦怠、两膝酸软等。右侧颈部脉怒张，腹部膨隆，腹壁上青筋暴露明显，下肢明显水肿，甚至全身浮肿。
慢性肝炎早期症状不明显，慢性肝炎症状较轻，乏力、食欲减退、厌油、肝区隐痛不适，可伴腹胀、恶心、腹泻等；肝脏大小正常或稍肿大、质软有轻度压痛，脾脏多无肿大。中、重度慢性肝炎症状较重，多有中度黄疸，疲乏无力、纳差、恶心、呕吐、厌油、腹胀、肝区隐痛；常有黄疸、蜘蛛痣、肝掌、男性乳房发育、皮下出血，肝脏肿大、质地中等，有压痛和叩痛，大多有脾肿大，部分病人伴腹水。