爆发性肝炎的症状会出现食欲减退、腹胀腹痛、恶心呕吐、浑身乏力的情况，部分病人还会出现巩膜或皮肤发黄，发热，肝脏区域隐隐作痛的情况，而一些重型肝炎还会出现腹水、少尿、神志不清、休克昏迷等情况。
爆发性肝炎也叫急性重型肝炎。
在此之前，有许多不同的名字。从一九七八年起，统一称为急性重型肝炎。肝功能严重损伤会导致急性重症肝炎。主要症状是：胆红素急剧升高、肝脏缩小、神志不清、昏迷、肝性脑病、凝血功能障碍、全身大出血、消化道出血。肝炎只要得到及时的治疗，一般都有很好的预后。有些病人会由于长期的损伤而导致肝功能受损，进而发展成急性重型肝炎，其预后也会很差。肝炎的症状要及时的休息和治疗。
爆发性肝炎是没有遗传性的，不遗传，这种疾病的发生和乙肝或者丙肝有一定关系，另外大量酗酒，一些药物，以及农药等都可以诱发爆发性肝炎，其中的乙肝和丙肝具有传染性，可以传染给家人，如果是病毒性肝炎所致的爆发性肝炎，建议家人检查乙肝和丙肝。
一般来说，遗传相关的肝脏炎症不会导致爆发性肝炎。
爆发性肝炎一般与传染性肝炎病毒有关，爆发性肝炎一般不会遗传。甲肝病毒感染、乙肝病毒感染、戊肝病毒感染、药物性肝炎、自身免疫性肝炎等都会导致重症肝炎。在治疗和处理这些感炎时，要尽量消除病因，同时要加强护肝、降酶等综合治疗。患者需要禁烟、戒酒，避免熬夜。
爆发性肝炎难治疗。爆发性肝炎，过去俗称爆肝，目前是急性肝衰竭，死亡率很高，起病急，一般2周内就出现明显的黄疸并且进行性加深，凝血机制差，明显的肝性脑病，肝脏明显缩小，明显的乏力，腹胀、恶心、呕吐消化系统症状。
爆发性肝炎主要通过粪-口途径传播。又叫急性坏死型肝炎，发病急，病情迅速恶化，肝脏进行性缩小，黄疽迅速加深；常伴有牙龈出血、鼻出血、皮下淤点、呕血、便血等出血征象。病人烦躁不安，精神错乱，嗜睡或昏迷。部分病人出现腹胀、腹水、水肿及少尿或无尿。